Myanmar's leger bombardeert boeddhistisch lichtfestival met paragliders en doodt 32 mensen
Myanmar, vrijdag, 10 oktober 2025.
Het militaire regime van Myanmar erkent een luchtaanval op een vreedzaam boeddhistisch festival waarbij 32 mensen omkwamen, inclusief kinderen. Bommen werden afgeworpen door gemotoriseerde paragliders tijdens het Thadingyut-festival, ook wel het Lichtfestival genoemd. Het leger beschuldigt verzetsgroepen ervan burgers als menselijk schild te gebruiken, maar ooggetuigen spreken dit tegen en benadrukken dat mensen vrijwillig deelnamen aan de wake bij kaarslicht die tevens een protest was tegen de junta.
Aanval tijdens religieus festival schokt Myanmar
De bloedige aanval vond plaats op maandagavond 7 oktober 2025 in de centrale regio Sagaing, ongeveer 90 kilometer ten westen van Mandalay [1][3]. Gemotoriseerde paragliders dropten minstens twee bommen op een menigte van rond de 100 mensen die samenkwamen voor het Thadingyut-festival [2][3]. Dit boeddhistische lichtfestival markeert het einde van de vastentijd en werd dit jaar gebruikt als vreedzaam protest tegen de junta en de aankomende verkiezingen in december [1][4]. De lichamen van slachtoffers lagen verspreid door de ontploffingen, waardoor identificatie moeilijk werd [5]. Een organisator die de begrafenissen bijwoonde vertelde de BBC: ‘Kinderen waren volledig verscheurd’ [2]. Naast burgers waren ook verzetsstrijders onder de doden [1][3].
Militair regime wijst schuld af naar verzetsgroepen
Het Myanmar-leger erkende donderdag 10 oktober de aanval maar beschuldigde verzetsgroepen ervan burgers als menselijk schild te gebruiken [1][6]. In een verklaring beweerde het militaire regime dat ‘veiligheidstroepen kozen voor een contra-terrorismeoperatie met een plan om burgerslachtoffers te beperken’ [1][6]. Deze bewering wordt fel betwist door ooggetuigen ter plaatse. Een verzetsstrijder en dorpsbewoner die aanwezig waren bij het festival ontkenden tegenover persbureau AP de militaire beschuldigingen [1]. Ze benadrukten dat bewoners vrijwillig deelnamen aan het kaarslichtfestival [1]. Een VN-woordvoerder van secretaris-generaal António Guterres noemde woensdag het ‘willekeurig gebruik van luchtaanvallen onaanvaardbaar’ [1][6].
Burgeroorlog escaleert met nieuwe wapentechnieken
De Sagaing-regio staat grotendeels onder controle van vrijwilligersmilities die onderdeel zijn van de People’s Defense Force [1][2]. Deze gewapende groepen ontstonden na de militaire staatsgreep van februari 2021, toen vreedzame protesten bloedig werden onderdrukt [1][6]. Het militaire regime heeft zijn luchtmacht uitgebreid met nieuwe drones uit China en technische hulp van Rusland [2]. Door internationale sancties gebruikt de junta nu vaker paramotors vanwege gebrek aan vliegtuigen, helikopters en vliegtuigbrandstof [2][4]. Amnesty International noemde het gebruik van gemotoriseerde paragliders voor aanvallen op gemeenschappen ‘een verontrustende trend’ [4]. Myanmar plant verkiezingen in december 2025, maar critici noemen deze een poging om militaire macht te legitimeren [2][4].