Darminfectie decimeerde pinguïnkolonie Beekse Bergen in vijf maanden
Hilvarenbeek, dinsdag, 10 maart 2026.
Een bacteriële darminfectie kostte 39 van de 57 Afrikaanse pinguïns het leven in Safaripark Beekse Bergen. Wilde vogels brachten waarschijnlijk de dodelijke bacterie over. Slechts achttien pinguïns overleefden de uitbraak tussen oktober 2025 en maart 2026. Het park houdt de overlevende dieren achter de schermen voor intensieve zorg.
Stabiele situatie na maanden van verlies
Het laatste sterfgeval ligt ruim een maand achter ons, meldt parkmanager Rens Willemsen [1]. De situatie is nu stabiel [1][2]. De achttien overgebleven pinguïns krijgen intensieve zorg van dierenartsen en verzorgers [2][3]. Ze zitten sinds december achter de schermen, waar ze beter gemonitord kunnen worden [2][5]. Normaal gesproken zouden de dieren in de winter toch al binnen verblijven [1]. Het park heeft aanvullende maatregelen genomen om verdere verspreiding van de infectie te voorkomen [5]. Wanneer de kolonie weer naar buiten mag, hangt af van de weersomstandigheden en hun gezondheid [2][5].
Tweede jaar op rij met pinguïnsterfte
Dit drama volgt op een andere tragedie vorig jaar. Tussen februari en april 2025 stierven al veertien pinguïns in het park [1][2][5]. Elf daarvan waren net overgeplaatst uit een dierentuin in Leeuwarden [1][4]. Onderzoek naar die sterfgevallen leverde geen duidelijke oorzaak op [1][2]. “We hopen niet dat er ieder jaar pinguïns komen te overlijden”, zegt een woordvoerder tegen Omroep Brabant [2]. Voor bezoekers betekent dit dat het pinguïnverblijf voorlopig leeg blijft [5]. Afrikaanse pinguïns zijn een bedreigde diersoort [GPT], waardoor elk verlies zwaar weegt voor fokprogramma’s.
Bacterie kwam via wilde vogels
De darminfectie werd veroorzaakt door een bacterie die vermoedelijk door wilde vogels is overgebracht [2][3][5]. Het heeft niets te maken met vogelgriep [1][4][5]. Wilde vogels kunnen gemakkelijk infecties overbrengen naar dieren in dierenparken [GPT]. Dit toont de kwetsbaarheid van dierentuinen aan voor ziektes uit de natuur. Voor andere Nederlandse dierenparken is dit een waarschuwing om hun biosecurity-maatregelen te herzien [GPT]. Bezoekers hoeven zich geen zorgen te maken - de infectie treft alleen vogels en is niet overdraagbaar op mensen [GPT].