Wout van Aert breekt eindelijk zijn vloek en wint Parijs-Roubaix na epische sprint tegen Pogacar
Roubaix, zondag, 12 april 2026.
Na jaren van pech veroverde Wout van Aert gisteren eindelijk zijn eerste Parijs-Roubaix. De 31-jarige Belg versloeg wereldkampioen Tadej Pogacar in een rechtstreekse sprint na 257 kilometer over de beruchte kasseien. Beide renners kregen te maken met lekke banden, maar Van Aert hield stand. ‘Dit was een levenswerk’, zei een geëmotioneerde Van Aert na afloop. Pogacar had drie punctures en eindigde tweede. Jasper Stuyven completeerde het Belgische podiumfeest als derde. Van Aert droeg zijn zege op aan Michael Goolaerts, die acht jaar geleden stierf tijdens deze klassieker.
Van der Poel’s droomreeks eindigt abrupt door pech
De voorspellingen voor een historische vierde overwinning op rij voor Mathieu van der Poel [1] liepen compleet anders uit. De Nederlandse titelverdediger, die de voorbije drie jaar oppermachtig was geweest [2], kreeg te maken met mechanische problemen die hem uit de running hielden [3]. Van der Poel eindigde uiteindelijk als vierde op 15 seconden van winnaar Van Aert [4]. Zijn droomreeks van drie opeenvolgende zeges kwam daarmee ten einde. De Nederlander had vooraf nog gewaarschuwd voor het gevaarlijke Bos van Wallers [1], maar het waren andere kasseienstroken die hem parten speelden.
Belgisch feest op de wielerpiste van Roubaix
Van Aert finishte na 316.867 uur en 16 minuten koers in een rechtstreekse sprint tegen Pogacar [5]. De Sloveen, die dit jaar al Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen won [3], moest genoegen nemen met de tweede plaats. ‘Toen ik de sprint aantrok, voelden mijn benen aan als spaghetti’, gaf Pogacar toe [6]. Jasper Stuyven maakte het Belgische podiumfeest compleet door als derde te eindigen, op 13 seconden [4][6]. ‘Ik ben heel blij, de aanval was op instinct’, zei Stuyven na afloop [6]. Voor Van Aert betekende deze zege het einde van een jarenlange frustratie. ‘Ik stopte veel keren met geloven, maar begon de volgende dag weer te geloven’, vertelde hij geëmotioneerd [3].
Emotionele thuiskomst en koninklijke erkenning
Van Aert keerde gisteravond als held terug naar het Visma-Lease a Bike hotel in Deerlijk [6]. Zijn vrouw Sarah en zoontjes Georges en Jerome wachtten hem op, samen met honderden fans [6]. Richard Plugge, de managing director van zijn ploeg, kon zijn geluk niet op: ‘Ik heb net met de koning van België gebeld. Blijkbaar krijgt iedereen in Vlaanderen morgen een dag vakantie’ [6]. Van Aert hield zijn kassei stevig vast terwijl hij het feest vierde [6]. Sarah De Bie, zijn vrouw, was opgelucht: ‘Eindelijk terug een trofee in de woonkamer’ [6]. Van Aert droeg zijn historische zege op aan Michael Goolaerts, de renner die acht jaar geleden overleed tijdens Parijs-Roubaix [3][6]. Met deze overwinning voegt Van Aert zich bij een selecte groep renners die deze prestigieuze klassieker hebben gewonnen [2].