Lindsey Vonn's olympische droom eindigt in nachtmerrie na dramatische crash op de afdaling
Milaan, zondag, 8 februari 2026.
De 41-jarige Amerikaanse skilegende Lindsey Vonn crashte vandaag zwaar tijdens de olympische afdaling in Cortina d’Ampezzo. Slechts een week na het scheuren van haar kruisband waagde ze toch een poging, maar klapte hard tegen een poortje. Gillend van de pijn werd ze met een traumahelikopter afgevoerd. De race lag stil, het publiek viel minutenlang stil. Vonn was koploper in de wereldbeker en gold als topfavoriet voor goud. Haar zus sprak van ongeloof. Dit crash betekent waarschijnlijk het einde van haar olympische campagne en mogelijk haar gehele carrière. De drievoudig olympisch medaillewinnares keerde vorig seizoen terug na zes jaar afwezigheid.
Van topfavoriet naar traumahelikopter
Een week geleden meldden we nog hoe Vonn met een gescheurde kruisband haar ultieme gok waagde op olympisch goud [1]. Die gok pakte vandaag dramatisch verkeerd uit. De crash gebeurde vroeg in de race, waarbij Vonn te strak de lijn nam en na het raken van een poortje door de lucht tuimelde [2][3]. Ze schreeuwde het uit van de pijn terwijl ze op de grond lag [3]. De wedstrijd werd meer dan tien minuten stilgelegd voordat ze met een traumahelikopter werd weggebracht [3]. Haar coach Aksel Lund Svindal keek bezorgd toe [3]. Teamgenote Breezy Johnson hield op dat moment de vroege leiding [2].
Blessuregeschiedenis speelde haar parten
Vonn racete met zwaar beschadigde knieën. Naast de gescheurde kruisband in haar linkerknie van 30 januari had ze ook botkneuzing en meniscusschade opgelopen [3]. Haar rechterknie bevat al een gedeeltelijke titanium prothese van een eerdere operatie [2]. De 41-jarige Amerikaanse was toch koploper in de wereldbeker-afdalingsklassering en gold als goudkandidaat voordat ze een week geleden crashte [2]. Op de startlijst stond ze als dertiende [3]. Haar vader Alan Kildow en rapper Snoop Dogg waren aanwezig om haar aan te moedigen [2].
Einde van een legendarische carrière?
“Het is moeilijk te geloven. We hopen gewoon dat ze oké is,” zei haar zus Karin Kildow tegen NBC [3]. De crash in het Tofane Alpine Skiing Centre betekent waarschijnlijk het einde van haar olympische campagne en mogelijk haar hele carrière [3]. Vonn won eerder olympisch goud en brons in Vancouver 2010 en brons in Pyeongchang 2018 [3]. Ze keerde vorig seizoen terug na bijna zes jaar afwezigheid [2]. Ski-federatievoorzitter Johan Eliasch noemde het “tragisch” maar sloot een comeback bij de Olympische Spelen van 2030 in de Franse Alpen niet uit [3]. Voor de 41-jarige Vonn zou dat betekenen dat ze op 45-jarige leeftijd nog een keer probeert - een scenario dat zelfs voor haar normen extreem ambitieus lijkt.