Valkenburg verliest zijn icoon definitief door juridische kluwen
Valkenburg, zaterdag, 7 maart 2026.
De Wilhelminatoren keert nooit meer terug. Eigenaar Paul Geenen weigert herbouw en de gemeente kan hem niet dwingen omdat er van de mergelconstructie niets over is.
Jaren van verwaarlozing leiden tot instorting
De 35 meter hoge Wilhelminatoren stortte op zondag 16 maart 2025 in de vroege ochtend in elkaar [1][2]. Gelukkig raakte niemand gewond omdat er geen bezoekers waren [2]. De toren bestond sinds 1906 en gold als herkenningspunt van Valkenburg [1]. Onderhoudsrapporten uit 1999, 2014, 2022 en 2024 toonden al ernstige gebreken aan stalen balken, betonnen trappen en vloeren [2]. Burgemeester Daan Prevoo zegt pas na de instorting van deze problemen te hebben geweten [2]. Begin september 2025 deed de gemeente aangifte tegen eigenaar Geenen wegens structureel nalaten van onderhoud [1][2].
Gemeente machteloos door juridische regels
Eigenaar Paul Geenen meldde al in juni 2025 dat hij geen brood ziet in herbouw [1][2]. Hij wil liever een horecapaviljoen op de locatie bouwen [1][2]. De gemeente kan hem niet dwingen tot herbouw omdat van de mergelconstructie vrijwel niets over is [1][2]. Alleen bij behoud van monumentale onderdelen zou de monumentenwet een dwangmiddel kunnen bieden [2]. Burgemeester Prevoo vermoedt dat kosten een belangrijke reden zijn voor Geenens weigering [2]. De eigenaar wil niet reageren op vragen [2].
Onderzoek loopt nog, politieke verwarring groot
De Onderzoeksraad voor Veiligheid onderzoekt nog altijd de oorzaak van de instorting [1][2]. De resultaten komen deze zomer en kunnen tot vervolging leiden [2]. Prevoos eerdere uitspraken over mogelijke herbouw zorgden voor verbazing in de gemeenteraad [2]. Sommige raadsleden waren niet vooraf geïnformeerd en twijfelden of dit wel in de portefeuille van de burgemeester hoort [2]. Fractievoorzitter Carlo van Kan van Algemeen Belang zegt verrast te zijn geweest [2]. Het horeca-etablissement onder de toren bood plaats aan honderden mensen, vaak gezinnen met kinderen [1].