Het Haagse Bos werd 450 jaar geleden Europa's eerste beschermde bos

2026-01-26 binnenland

Den Haag, maandag, 26 januari 2026.
Bijna duizend Hagenaars haalden gratis boompjes op tijdens de viering van een uniek jubileum. Het Haagse Bos is namelijk het oudste beschermde bos van heel Europa. Willem van Oranje tekende in 1576 de Akte van Redemptie nadat Hagenaars 6.000 pond hadden ingezameld om hun geliefde bos te redden van de bijl.

Hagenaars krijgen gratis boompjes bij historische viering

Op zaterdag 24 januari 2026 stroomden honderden Hagenaars naar het Malieveld voor gratis boompjes [1][2]. Bijna duizend mensen kregen elk een setje met één boompje en twee struiken om thuis te planten [1][3]. Willem van Oranje zelf was erbij - nou ja, een acteur die hem speelde - en deelde boompjes uit aan bezoekers [1][4]. De eerste 1576 boompjes kwamen zelfs met een officieel certificaat [5]. Wethouder Robert Barker en provinciehoofd Paul Laudy van Staatsbosbeheer namen het eerste boompje in ontvangst en gaven het door aan Haagse kinderen [4][6]. De actie liep van 10.00 tot 14.00 uur en vormde de aftrap van een reeks festiviteiten [1][6].

Van geldnood tot groene bescherming

Het verhaal achter de Akte van Redemptie toont hoe burgerprotest natuurbescherming kan redden [1]. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) hadden de Staten van Holland geld nodig en wilden de Kloosterkerk verkopen én het Haagse Bos kappen [1][6]. Hagenaars gingen in opstand tegen dit plan [2][6]. Het stadsbestuur zamelde 6.000 pond in - een enorm bedrag in die tijd - om kerk en bos te behouden [1][6][7]. Op 16 april 1576 ondertekende Willem van Oranje de Akte van Redemptie, waarmee het Haagse Bos, de Koekamp en het Malieveld voor eeuwig beschermd werden tegen bomenkap [1][6][7]. Het bos overleefde zelfs Napoleon, die het wilde kappen voor aardappelgrond, maar landmeter Ary van der Spuy vertraagde dit tot de keizer viel [2].

Meer feest en natuurbescherming in het vooruitzicht

De viering is nog lang niet voorbij. Van 7 april tot 1 mei 2026 komt er een tentoonstelling in het Haagse stadhuis en een kunstroute die loopt van het stadhuis via het Centraal Station naar het Haagse Bos [3]. Op 16 april 2026 - precies 450 jaar na de ondertekening - vindt een speciale ceremonie plaats in het bos zelf [3]. Het Haagse Bos trekt jaarlijks ruim vier miljoen bezoekers [2] en herbergt diverse dieren zoals vossen, boommarters, bosuilen en zelfs de Nederlandse koning [2]. Wethouder Barker ziet het jubileum als inspiratie: ‘Het Haagse Bos beschermen we al 450 jaar. Dit bood inspiratie om nog meer natuurgebieden te beschermen’ [1]. Stichting Bos dat van zichzelf is wil zelfs een moderne Akte van Redemptie uitgeven om meer bossen juridisch te beschermen [3].

Bronnen

Haagse Bos natuurbescherming