Russische Wagner-strijders worden nu saboteurs die Europa aanvallen vanuit de schaduw
Europa, maandag, 16 februari 2026.
Na Prigozjins dood krijgen voormalige Wagner-huurlingen een nieuwe opdracht: sabotage in Europa. De GRU gebruikt hun wervingsnetwerk om ‘wegwerpagenten’ te rekruteren uit kwetsbare groepen. Deze operatieven plegen brandstichtingen, vernielen infrastructuur en spioneren op NAVO-bases. Ze werken via Telegram en gamingplatforms om Europeanen in financiële nood te werven. Sommige Wagner-veteranen infiltreren zelfs op Russische ‘schaduwvloot’-tankers om NATO-faciliteiten te bespioneren. Het toont hoe Moskou zijn hybride oorlogvoering tegen het Westen intensiveert door gebruik te maken van lokale rekruten in plaats van diplomatieke spionnen die massaal zijn uitgewezen.
Van huurlingen naar schaduwagenten in Europa
Rusland heeft na de dood van Wagner-leider Jevgeni Prigozjin in 2023 een slimme zet gedaan [1]. De militaire inlichtingendienst GRU pakte de wervingsexpertise van Wagner op en richtte zich op Europa [1][4]. Westerse inlichtingenfunctionarissen melden dat Rusland het Wagner-netwerk gebruikt om mensen te rekruteren voor operaties op NAVO-grondgebied [1]. Deze tactiek ontstond omdat massa-uitzettingen van Russische diplomaten door EU-landen het aantal geheime agenten drastisch verminderde [4]. Voor Nederland betekent dit dat sabotage-activiteiten dichterbij komen. Denk aan brandstichtingen in opslagplaatsen met hulpgoederen voor Oekraïne of vandalisme bij kritieke infrastructuur.
Telegram en gaming: de nieuwe wervingsgrond
De rekrutering gebeurt slim en modern. Wagner-veteranen zoeken ‘wegwerpagenten’ onder Europeanen in financiële nood via Telegram-kanalen en gamingplatforms [4][5]. Deze operatieven plegen kleine maar opvallende sabotageacties - van het in brand steken van politici-auto’s tot het vernietigen van opslagplaatsen [5]. Sommige doen zich voor als nazi-agitatoren om chaos te zaaien [5]. Nederlandse burgers moeten opletten voor verdachte wervingspogingen online. Jonge mensen in financiële problemen zijn vooral kwetsbaar voor deze tactieken.
Spionage op zee: Wagner infiltreert schaduwvloot
De sabotage beperkt zich niet tot land. Voormalige GRU- en Wagner-strijders verschijnen als technisch personeel of beveiliging op tankers van Ruslands ‘schaduwvloot’ in de Middellandse Zee en Baltische Zee [4]. Ze spioneren op NAVO-militaire faciliteiten en verstoren satelietnavigatiesystemen [4]. In januari 2026 werden twee van zulke operatieven ontdekt op tanker Qendil die beschadigd raakte bij een aanval [4]. Dit bevestigt dat Rusland zijn civiele vloot militariseert voor hybride oorlogvoering [4]. Voor Nederland, met zijn drukke havens en strategische ligging, betekent dit extra waakzaamheid bij het controleren van verdachte schepen in Nederlandse wateren.