Van Dijk waarschuwt: oud-profs moeten jonge voetballers beschermen tegen sociale media-pesterijen
Liverpool, vrijdag, 6 februari 2026.
Liverpool-aanvoerder Van Dijk slaat alarm over de mentale impact van harde kritiek op jonge spelers. Hij zelf kan ermee omgaan, maar vreest voor de nieuwe generatie die constant op sociale media zit. Ex-topvoetballers die nu als analist werken moeten hun verantwoordelijkheid nemen, stelt hij. Kritiek wordt steeds meer clickbait zonder na te denken over de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van jonge talenten die na een slechte wedstrijd online worden gepest.
Liverpool-kapitein spreekt zich uit tegen ‘luie kritiek’
Van Dijk, die sinds 2018 voor Liverpool speelt [1], uitte zijn zorgen in een interview met Sky Sports op 6 februari 2026 [1][2]. De 34-jarige verdediger kan zelf goed omgaan met mediadruk, maar vreest voor jongere spelers [3][4][5]. “Ik maak me zorgen om de volgende generatie. Het is niet zo makkelijk als iedereen denkt”, aldus de Nederlandse international [1]. Hij verwees specifiek naar de “luie kritiek” van Wayne Rooney, die hij eerder dit seizoen publiekelijk bekritiseerde [5]. Liverpool staat momenteel zesde in de Premier League, veertien punten achter koploper Arsenal [5]. Het team heeft 33 doelpunten tegen gekregen in 24 wedstrijden, wat bijdraagt aan de kritische berichtgeving [5].
Clickbait-cultuur bedreigt mentale gezondheid jongeren
Van Dijk waarschuwt dat kritiek steeds vaker clickbait wordt zonder rekening te houden met de gevolgen [1][3][4]. “Kritiek is normaal en moet blijven bestaan, maar soms gaat het over in clickbait om dingen uit te lokken”, legde hij uit [1]. Jonge spelers zitten constant op sociale media en worden na een slechte wedstrijd online gepest [3][4]. “Als je een slechtere wedstrijd speelt en je wordt over heel sociale media gepest, kan dat je echt raken”, benadrukte Van Dijk [3]. Hij heeft dit persoonlijk gezien bij verschillende spelers [3]. De Liverpool-kapitein adviseert jonge voetballers om sociale media te vermijden, maar erkent dat dit in de praktijk moeilijk is [3][5].
Oproep tot verantwoordelijkheid bij analistenanalist
Ex-topvoetballers die nu als analist werken moeten hun verantwoordelijkheid nemen, stelt Van Dijk [1][2][3][4]. “De voormalige topvoetballers hebben wat mij betreft een verantwoordelijkheid naar de jongere spelers”, zei hij tegen Sky Sports [1]. Deze oud-profs hebben alles al meegemaakt en weten hoe het is om constant onder druk te staan [1]. Van Dijk verwacht dat ze de nieuwe generatie beschermen, ook als ze onderdeel zijn van grote media [1]. Ondanks Liverpool’s teleurstellende seizoen - ze wonnen vorig jaar de Premier League onder trainer Arne Slot [5] - vindt Van Dijk dat zijn coach respect en tijd verdient om het proces positief af te ronden [5]. Op 8 februari 2026 speelt Liverpool thuis tegen Manchester City [4][5].