Henk ten Cate wil met Suriname het onmogelijke waar maken in Mexico-Stad
Paramaribo, vrijdag, 27 februari 2026.
De 71-jarige bondscoach staat voor zijn grootste uitdaging ooit. Op 27 maart speelt Suriname tegen Bolivia in de WK-kwalificatie play-offs. Ten Cate, met assistenten Hasselbaink en Bogarde, hoopt op versterking van spelers als Doekhi en Dilrosun. Het land miste het WK door een 3-1 nederlaag tegen Guatemala, waarna Menzo opstapte. Nu droomt Ten Cate groot: ‘We gaan het WK écht halen.’ Voor Nederland zou kwalificatie van drie landen (Oranje, Curaçao én Suriname) uniek zijn. De Surinaamse jeugd presteert uitstekend - het U-20 team staat bovenaan in de Concacaf-kwalificatie. Een WK-ticket opent wellicht nieuwe deuren voor Ten Cate, die zijn Surinaamse roots koestert sinds zijn jeugd in Amsterdam.
Cruciale wedstrijd op 27 maart bepaalt WK-lot
De tijd dringt voor Ten Cate en zijn ploeg. Op donderdag 27 maart 2026 speelt Suriname tegen Bolivia in Mexico-Stad, de eerste van twee beslissende play-off wedstrijden [1]. Wint Suriname van Bolivia, dan volgt op dinsdag 31 maart een finale tegen Irak om het laatste WK-ticket [8]. Een logistieke puzzel wacht de bondscoach: veel spelers spelen zondag 23 maart nog voor hun clubs en kunnen pas maandag 24 maart naar Mexico vliegen [1]. Ten Cate hoopt op versterkingen van Danilho Doekhi van Union Berlin en Javairo Dilrosun van LAFC, maar wacht nog op FIFA-beslissingen over hun speelgerechtigdheid [1]. De inzet is enorm - bij kwalificatie komt Suriname in groep I terecht met Frankrijk, Senegal en Noorwegen [8].
Jeugdteams geven hoop voor de toekomst
Terwijl het eerste elftal vecht om het WK, bloeit de Surinaamse jeugd. Het U-20 team staat na twee wedstrijden bovenaan in de Concacaf U-20 kwalificatie [2]. Deze prestatie toont aan dat het Surinaamse voetbal een gezonde basis heeft. Ten Cate werkt met ervaren assistenten Jimmy Hasselbaink en Winston Bogarde, en houdt via beeldbellen dagelijks contact met zijn staf [1]. De bondscoach heeft een persoonlijke band met Suriname - zijn moeder werd er geboren en hij groeide op in een Surinaams gezin in Amsterdam [1]. Voor Nederlandse voetbalfans zou een WK met Oranje, Curaçao én Suriname uniek zijn [1][6].
WK-kwalificatie kan deuren openen
Ten Cate ziet WK-kwalificatie als springplank naar meer. ‘Als we ons met Suriname plaatsen voor het WK, opent dat wellicht weer nieuwe deuren’, zegt de ervaren trainer [1]. De 71-jarige bondscoach heeft een rijke carrière achter zich bij clubs als Barcelona, Ajax en Chelsea [1]. Suriname bereikte deze fase na een teleurstellende 3-1 nederlaag tegen Guatemala, waarna Stanley Menzo in november 2025 om persoonlijke redenen opstapte [1]. Ten Cate nam het stokje over met één duidelijk doel: ‘We gaan het WK écht halen, dat moet ons mantra worden’ [1]. Bolivia krijgt de wedstrijden gratis op televisie, wat de druk op beide landen alleen maar vergroot [8].