Australië weigert beachvolleyballer van de Velde vanwege zijn strafblad uit 2016
Nederland, maandag, 27 oktober 2025.
Steven van de Velde mag niet meedoen aan het WK beachvolleybal in Adelaide omdat Australië hem geen visum geeft. De 31-jarige Nederlander werd in 2016 veroordeeld voor seks met een 12-jarig meisje. Zijn speelpartner Alexander Brouwer moet nu ook thuisblijven. Van de Velde deed dit jaar nog mee aan de Olympische Spelen in Parijs, ondanks internationale protesten. Australië hanteert strikte regels voor veroordeelde personen, ook als ze hun straf hebben uitgezeten. De Nederlandse volleybalbond hield al rekening met deze mogelijkheid maar betreurt het besluit.
Van veroordeling tot olympische controverse
Van de Velde zat in 2016 vier jaar gevangen voor zijn misdaad [1][2]. Hij had in augustus 2014 seks met een Brits meisje van twaalf jaar toen hij negentien was [1][2]. Volgens Engelse wetgeving gold dit als verkrachting, ongeacht toestemming [1][2]. Na zijn vrijlating keerde hij terug als beachvolleyballer, maar dat viel niet overal goed [1]. Op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 riepen internationale slachtofferorganisaties op om hem te weren [1][2]. Het IOC ging daar niet in mee [1][2]. Van de Velde werd steevast uitgefloten door het publiek en brak na uitschakeling in de achtste finales [1][2]. Hij twijfelde openlijk over het voortzetten van zijn carrière [1][2].
Australië houdt de deur dicht
Australië hanteert een streng visumbeleid voor personen met een veroordeling, ook al hebben ze hun straf uitgezeten [1][2]. De afwijzing kwam iets meer dan twee weken voor de start van het WK dat van 14 tot 23 november in Adelaide wordt gehouden [2]. Van de Velde accepteert het besluit: “We hielden er rekening mee dat de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven” [1][2]. Technisch directeur Heleen Crielaard van de Nederlandse volleybalbond bevestigt dat ze alle gevraagde documenten hadden ingediend [1][2]. “We waren ons ervan bewust dat dit zou kunnen gebeuren”, zegt zij [1][2].
Nederland met vijf teams naar WK
Door het terugtrekken van Van de Velde en Brouwer gaat Nederland nu met vijf teams naar het WK [1]. Dat zijn Stefan Boermans/Yorick de Groot, Matthew Immers/Ruben Penninga, Emi van Driel/Wies Bekhuis, Mila Konink/Desy Poiesz en Raïsa Schoon/Katja Stam [1]. Van de Velde had met zijn nieuwe partner Alexander Brouwer deze zomer nog EK-brons gewonnen [2]. Brouwer werd met Robert Meeuwsen twaalf jaar geleden wereldkampioen en won drie jaar later brons op de Spelen van Rio de Janeiro [2]. Nu missen beide ervaren spelers het WK door de strikte Australische immigratieregels.