McDonald's trekt AI-kerstcommercial terug na massale verontwaardiging van kijkers
Nederland, woensdag, 10 december 2025.
McDonald’s Nederland haalde binnen drie dagen hun volledig AI-gegenereerde kerstcommercial offline na een stortvloed aan negatieve reacties. De 45 seconden durende reclame toonde groteske AI-beelden van kerstrampen en suggereerde dat McDonald’s een toevluchtsoord is tijdens de feestdagen. Kijkers noemden de commercial ‘walgelijk’ en ‘cynisch’, waarbij velen zich afvroegen waarom je ‘je familie zou verlaten voor McDonald’s’. Het productiebedrijf The Sweetshop verdedigde zich door te beweren dat ze weken vol-time werkten om de AI-‘braakomsels’ op te schonen, maar dit maakte de kritiek alleen maar erger. McDonald’s noemde het incident een ‘belangrijk leermoment’ bij het verkennen van AI-gebruik in advertenties.
Van YouTube verdwenen na drie dagen kritiek
De commercial verscheen op 6 december 2025 op het YouTube-kanaal van McDonald’s Nederland [2]. Binnen drie dagen explodeerde de kritiek zo erg dat het bedrijf op 9 december 2025 de video offline haalde [2]. De reacties waren genadeloos. “McDonald’s heeft de meest godvergeten advertentie van dit jaar onthuld”, schreef één kijker [7]. Anderen noemden het “walgelijk” en vroegen zich hardop af: “Waarom zou je je familie dumpen om je te verstoppen bij McDonald’s?” [5]. Het bedrijf schakelde eerst de reactiemogelijkheid uit, maar dat hielp niet [3]. De video verdween volledig van openbare weergave.
Producent verdedigt AI-gebruik met bizarre uitleg
Productiebedrijf The Sweetshop probeerde de storm te sussen met een verdediging die de kritiek alleen maar aanwakkerde [1][4]. CEO Melanie Bridge beweerde dat tien mensen vijf weken voltijd werkten aan de commercial [7]. “We genereerden duizenden takes en vormden ze in de montage, net zoals bij elke hoogwaardige productie. Dit was geen AI-truc. Het was een film”, zei Bridge [2][5]. De uitleg dat ze “nauwelijks sliepen” terwijl ze AI-prompts schreven en “AI-braaksel” opschoondenmaakte de situatie alleen maar erger [7]. Online reageerden mensen met spot: “Het is interessant dat deze gasten niet rustig kunnen genieten van hun troep. Ze eisen boos dat je het goed vindt” [4].
McDonald’s noemt het een ‘leermoment’ voor AI-gebruik
McDonald’s Nederland reageerde diplomatiek op de crisis. Het bedrijf noemde het incident “een belangrijk leermoment” terwijl ze “het effectieve gebruik van AI verkennen” [1][2]. De timing was pijnlijk voor McDonald’s, dat volgt in het spoor van andere grote merken zoals Coca-Cola en Toys”R”Us die ook AI-gegenereerde reclames maken [4][5]. Experts zien dit als onderdeel van een bredere verschuiving. “AI wint aan populariteit voor het maken van advertenties omdat het wordt gezien als kostenbesparend”, zegt marketingprofessor David Stewart van Loyola Marymount University [5]. Voor consumenten betekent dit waarschijnlijk meer AI-reclames in de toekomst - of ze dat nu leuk vinden of niet.