Zonneveld miste vier matchdarts en zag zijn droom aan diggelen vallen tegen Clayton
België, maandag, 23 maart 2026.
Niels Zonneveld stond op het punt van een sensationele overwinning tegen Jonny Clayton in de halve finale van het Belgian Darts Open. Hij had maar liefst vier matchdarts, maar faalde telkens op het cruciale moment. Clayton profiteerde keihard en won alsnog met 7-6. Ook Michael van Gerwen ging onderuit - hij maakte geen schijn van kans tegen wereldkampioen Luke Humphries die hem met 7-2 wegveegde. Voor beide Nederlandse darters betekende dit het bittere einde van hun Belgische avontuur, terwijl ze zo dicht bij de finale waren geweest.
Humphries kroont zich tot kampioen na overtuigende zege
Luke Humphries pakte zondag 22 maart de titel op het Belgian Darts Open door Jonny Clayton te verslaan met 8-6 in de finale [1][2]. De wereldkampioen had een sterke route naar de eindstrijd afgelegd door achtereenvolgens Jermaine Wattimena (6-1), Chris Dobey (6-5) en Michael van Gerwen (7-2) te kloppen [2]. Voor Humphries betekende dit zijn negende European Tour-titel en zijn eerste overwinning op een podium sinds september 2025 [2]. De Engelsman greep de kans met beide handen aan nadat wereldnummer één Luke Littler verrassend vroeg was uitgeschakeld door Zonneveld [1].
Littlers hegemonie doorbroken door Nederlandse sensatie
De grote verrassing van het toernooi kwam van Niels Zonneveld, die Luke Littler versloeg met 6-5 in de achtste finales [1][2]. Littler was op jacht naar zijn derde opeenvolgende titel in België en had een indrukwekkende reeks van twaalf ongeslagen wedstrijden in dit toernooi [2][3]. Zonneveld, de nummer 39 van de wereld, was de eerste speler buiten de top 12 die Littler wist te verslaan sinds oktober 2025 [2]. De Nederlander miste drie matchdarts in de tiende leg, waarna Littler gelijkmaakte met een 136 finish, maar Zonneveld besliste het duel alsnog met een schitterende 147 finish [3]. Deze zege maakte de weg vrij voor andere spelers om te strijden om de titel.
Nederlandse hoop vervliest ondanks sterke prestaties
Zonneveld bereikte vervolgens de halve finale door Danny Noppert te verslaan met 6-3 in de kwartfinales [1]. In de halve finale tegen Clayton leek de Nederlandse darter op weg naar een historische finaleplaats, maar hij faalde op het cruciale moment [1]. Clayton won de openingsleg in de finale tegen Humphries, maar de wereldkampioen sloeg hard terug door zes legs op rij te pakken voor een 6-1 voorsprong [3]. Ondanks een comeback van de Welshman wist Humphries de titel veilig te stellen met een 13-darter [3]. Voor de Nederlandse darters was het een weekend van gemengde gevoelens - Zonneveld toonde zijn klasse door de jonge sensatie Littler te verslaan, maar beide Nederlanders misten uiteindelijk de kans op een finaleplaats.