Spaanse politie vindt 40 ton cocaïne verstopt in schip dat naar Libië voer
Madrid, maandag, 4 mei 2026.
Een recordvangst van mogelijk 45 ton cocaïne werd onderschept door de Spaanse Guardia Civil voor de kust van Dakhla. Het schip Arconian vertrok vanuit Sierra Leone richting Libië, maar experts denken dat dit een dekmantel was. De lading zou eigenlijk bestemd zijn voor Europa via kleinere schepen. Met 1.500 pakketten van elk 25-30 kilo is dit de grootste drugsvangst ooit op zee. De 23 bemanningsleden zitten vast en het onderzoek richt zich op internationale netwerken die deze operatie coördineerden.
Europa’s grootste zeevangst breekt alle records
De operatie vond plaats op vrijdag 1 mei voor de kust van de Canarische Eilanden [1][4]. Het 90 meter lange schip Arconian voer onder de vlag van de Comoren en had op 22 april Freetown in Sierra Leone verlaten [2][5]. De bestemming was officieel Benghazi in Libië, maar dat verhaal klopt niet volgens experts [1][4]. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska noemde de vangst ‘een van de grootste, niet alleen nationaal maar internationaal’ [1][4]. Het schip kwam zondag 3 mei onder zware bewaking aan in de haven van Las Palmas op Gran Canaria [2][3]. Voor Nederlandse lezers betekent dit dat de drugsroute via de Atlantische Oceaan naar Europa steeds belangrijker wordt. Cocaïne die niet wordt onderschept, belandt uiteindelijk op Nederlandse straten.
Internationale netwerken achter megavangst
De 23 bemanningsleden, voornamelijk uit de Filipijnen en Angola, zitten vast [2]. Ongeveer 1.500 pakketten cocaïne lagen verstopt in het ruim, elk pakket woog tussen de 25 en 30 kilo [2][5]. Dit maakt de totale lading 37500 tot 45000 kilo cocaïne [2]. Experts van de AUGC-vakbond denken dat het schip de drugs wilde overladen op kleinere boten voor distributie in Europa [1][4]. ‘Het lossen van zo’n grote hoeveelheid cocaïne in Libië slaat nergens op’, aldus de bronnen [1]. Het onderzoek staat onder juridische geheimhouding en richt zich op de internationale netwerken die deze operatie coördineerden [1][4][5]. Nederlandse havens zoals Rotterdam en Amsterdam zijn vaak eindbestemmingen voor zulke ladingen.
Spanje wordt drugshoofdpoort van Europa
Deze vangst is veel groter dan Spanje’s vorige record van 13 ton cocaïne in 2024 [1][4]. In januari 2026 onderschepte de politie al bijna 10 ton cocaïne van een ander schip [1][4]. Van januari tot april 2026 leidde meer dan 30 operaties tot 187 arrestaties en de inbeslagname van bijna 60 ton drugs [3]. Daarvan was 50.8 ton verdeeld tussen cocaïne en hasj [3]. Spanje’s nauwe banden met Latijns-Amerika en de ligging naast Marokko maken het land een belangrijke toegangspoort voor drugs naar Europa [1][4]. Commissaris Alberto Morales van de Centrale Narcoticastigade zegt sinds 2001 ‘nog nooit zo’n reeks drugsvangsten’ te hebben meegemaakt [3]. Voor Nederland betekent dit dat de druk op onze eigen havens mogelijk afneemt, maar ook dat criminele netwerken hun routes aanpassen.