Simon Keizer vlucht al 25 jaar voor nieuwjaar uit Volendam na traumatische cafébrand
Volendam, woensdag, 31 december 2025.
De Kensington-zanger en zijn vrouw hebben 20 van de 25 jaar de jaarwisseling elders doorgebracht sinds de ramp in café ‘t Hemeltje op 1 januari 2001. Keizer spreekt nu voor het eerst openlijk over het trauma dat hij en zijn vrouw Anne Marie overhielden aan die nacht waarin 14 mensen omkwamen en 200 zwaargewond raakten. Dit jaar blijven ze thuis vanwege herdenkingsbijeenkomsten, waar zijn neefje hem vroeg te spreken. De zanger brengt een luisterboek uit over zijn ervaringen en zegt dat het verdriet nog altijd diep zit.
Kwarteeuw later nog altijd vluchten voor de herinnering
Simon Keizer (41) en zijn vrouw Anne Marie waren beiden aanwezig in café ‘t Hemeltje toen op 1 januari 2001 de brand uitbrak [1][2][3]. “Van de 25 jaar na de brand zijn we ongeveer twintig keer rond 1 januari weggegaan”, vertelt Keizer in een gesprek met ANP [1][2][3]. Het echtpaar mijdt Volendam bewust tijdens de jaarwisseling omdat de traumatische herinneringen dan het sterkst opkomen [1][2][3]. De ramp eiste 14 doden en 241 gewonden, waarvan 200 mensen ernstig gewond raakten door temperaturen die opliepen tot 500 graden Celsius [2][4]. De brand ontstond door kerstversiering die vlam vatte in het café dat geen geldige vergunningen had [4].
Familieherdenking brengt nieuwe emoties naar boven
Dit jaar blijven Keizer en zijn vrouw voor het eerst in jaren thuis vanwege verschillende herdenkingsmomenten rond de 25e verjaardag van de ramp [1][2][3]. Op de middelbare school waar hij zelf leerling was, organiseerde zijn neefje een herdenking [1][2][3]. “Ze hebben nu dezelfde leeftijd als ik toen had. Een van hen kreeg de opdracht om een herdenking te organiseren. Die heeft dus zijn oom Simon gevraagd: wil jij gaan spreken?”, legt Keizer uit [1][2][3]. Daardoor komt “alles weer naar boven” en “het verdriet zit nog altijd diep”, aldus de zanger [1][2][3]. Voor Keizer was het 25-jarige bestaan van de ramp een “logisch moment” om zijn ervaringen eindelijk te delen [2][3].
Luisterboek als verwerkingsmethode na decennia stilte
Keizer beschrijft zijn traumatische ervaringen in zijn nieuwe audio-autobiografie “Wat moed dat moet: mijn leven in flarden”, die op 30 december 2025 verscheen op Storytel [3][5]. “Al die tijd denk je: ik heb geluk gehad, ik mag niet klagen, ik heb het overleefd”, vertelt hij over de lange periode waarin hij zweeg over het trauma [4]. Keizer was aanwezig met elf vrienden, waaronder Nick Schilder, en sprak pas vijf jaar geleden voor het eerst in detail met zijn vrouw Anne Marie over die nacht [4]. De cafébrand speelde een cruciale rol in de carrière van Nick & Simon: “De geboorte van Nick & Simon ging hand in hand met de brand”, aldus Keizer [4]. Het pand aan Haven 154-156 huisvest nu Experience Volendam, terwijl een permanente tentoonstelling over de brand wordt ondergebracht in het souterrain [4].