Sabalenka dreigt met boycot grandslams: 'Zonder ons geen toernooien'

2026-05-05 sport

Parijs, dinsdag, 5 mei 2026.
Wereldnummer één Aryna Sabalenka sluit een boycot van grandslams niet uit om meer prijzengeld af te dwingen. De Wit-Russische speelster vindt dat tennissers meer verdienen omdat zij de show verzorgen. Topspelers eisten in april al 22 procent van de toernooiomzet, maar Roland Garros biedt slechts 15 procent van hun 400 miljoen euro inkomsten aan. Ook Coco Gauff steunt een mogelijke boycot als alle spelers meedoen. Het conflict escaleert nu Roland Garros begint op 24 mei. Een boycot zou de eerste zijn sinds 1973 toen 81 mannen Wimbledon boycotten.

Topspelers verenigd tegen grandslamorganisaties

De dreiging van Sabalenka komt niet uit de lucht vallen. In april ondertekenden topspelers van zowel het ATP- als WTA-circuit een gezamenlijke brief aan de organisatoren van de vier grandslams [1][2][3]. Ze eisten een verhoging van hun aandeel tot 22 procent van de toernooiomzet [1][2]. Ook wilden ze een fonds voor pensioenen, gezondheidszorg en zwangerschapsverlof, plus meer inspraak bij beslissingen [8]. Roland Garros verhoogde het prijzengeld wel met 9.5 procent tot 61,7 miljoen euro [1][2], maar dat schiet tekort volgens de spelers. Met een geraamde omzet van meer dan 400 miljoen euro blijft het speelsteraandeel onder de 15 procent [8][9]. “Dat is ver verwijderd van de gevraagde 22 procent”, aldus de brief waarin Sinner, Alcaraz, Gauff en andere toppers hun “diepe teleurstelling” uitten [8][9].

Steun groeit voor boycotdreiging

Sabalenka staat niet alleen met haar harde lijn. Coco Gauff, de nummer vier van de wereld, steunt een boycot “100 procent” als alle spelers meedoen [3][4]. “Als iedereen zich als één beweging opstelt en samenwerkt, dan kan ik dat zeker zien gebeuren”, zei de Amerikaanse [3]. Ook Australian Open-kampioene Elena Rybakina sluit zich aan: “Als de meerderheid zegt dat we boycotten, dan doe ik mee” [3]. Alleen Iga Swiatek toont zich gematigder en noemt een boycot “een beetje extreem” [3][8]. Ze wil liever overleggen met de organisatoren. De laatste grote boycot in het tennis dateert van 1973, toen 81 mannelijke spelers Wimbledon overliepen uit solidariteit met Nikola Pilić [4].

Timing verhoogt de spanning

De dreiging komt op een cruciaal moment. Roland Garros begint op zondag 24 mei [4][8], over nog geen drie weken. Het Italiaanse Open, waar Sabalenka haar boycotdreiging uitte, loopt nog tot 17 mei [7][8]. De spelers hebben dus weinig tijd om hun eisen kracht bij te zetten. Voor gewone tennisfans zou een boycot dramatische gevolgen hebben. Ze zouden hun favoriete sterren niet in actie zien op het graveltoernooi van Parijs. En voor de spelers zelf staat er veel op het spel: Sabalenka heeft in haar carrière al bijna 50 miljoen dollar verdiend [6], maar een gemiste grandslamkans kan miljoenen kosten. De vraag is nu of de spelers hun woorden waarmaken of toch buigen voor de commerciële druk.

Bronnen

tennis prijzengeld Aryna Sabalenka