Nederlandse scheepsbouwer Damen staat terecht voor wereldwijde corruptie en sanctie-omzeiling
Nederland, dinsdag, 25 november 2025.
Het Nederlandse scheepsbouwconcern Damen verschijnt voor de rechter wegens beschuldigingen van corruptie in acht landen en het omzeilen van Rusland-sancties. Het bedrijf zou tussen 2008-2018 steekpenningen hebben betaald aan ambtenaren in Brazilië, Sierra Leone en Curaçao om opdrachten binnen te halen. Een 77-jarige Britse tussenpersoon verklaarde strijdlustig: ‘Ik zal dit fucking gevecht voeren tot ik dood neerval.’ Als Damen wordt veroordeeld, riskeert het bedrijf een boete van 10% van de jaaromzet - meer dan 300 miljoen euro - en uitsluiting van overheidscontracten.
Concrete bewijzen van smeergeld in drie landen
Het Openbaar Ministerie presenteerde op 24 november 2025 concrete beschuldigingen tegen Damen [1][4]. Het bedrijf zou in 2012 345.000 euro hebben overgemaakt naar bankrekeningen in Zwitserland en China, bestemd voor een directeur van de Braziliaanse staatsoliemaatschappij Petrobras [1]. In 2008 betaalde Damen via een bedrijf van tussenpersoon Stephen Hobson 220.000 euro aan de directeur van het havenbedrijf op Curaçao [1][4]. Hobson, een 77-jarige Brit, ontving 15% commissie voor binnengehaalde opdrachten [1]. ‘Weet je hoeveel werk ik hiervoor deed? Die boten aan de Bahama’s - dat was tien jaar werk!’ verklaarde hij tijdens de zitting [1]. Het OM heeft al schikkingen getroffen met twee betrokkenen: een voormalige regionaal directeur van Damen en de voormalige directeur van de havenautoriteit van Curaçao [1][4].
Sanctie-omzeiling en valse documenten
Naast corruptie staat Damen ook terecht voor het omzeilen van Europese sancties tegen Rusland [6]. Het bedrijf zou in 2022 veertien keer onjuist uitgevoerde aangiftes hebben gedaan om onderdelen naar Russische bedrijven te kunnen leveren [4][6]. Damen ontkent dit en beweert dat het om één enkele levering ging die destijds nog was toegestaan [6]. Het OM beschuldigt het bedrijf er ook van systematisch valse contracten te hebben opgesteld die betalingen van commissies en geschenken niet correct vermeldden [4]. De aanklacht beslaat 89 pagina’s en betreft verdenkingen in acht landen: Brazilië, Sierra Leone, Curaçao, Togo, Ghana, Bahama’s, Trinidad & Tobago en Indonesië [4].
Miljoenenstraf en uitsluiting dreigen
De gevolgen kunnen desastreus zijn voor Nederlands grootste defensiebedrijf [6]. Bij een veroordeling riskeert Damen een boete van 10% van de jaaromzet - dat zou neerkomen op meer dan 300.000 million euro, gebaseerd op de omzet van 3 miljard euro in 2024 [4][6]. Nog erger: het bedrijf kan worden uitgesloten van overheidscontracten [6]. Dat zou pijnlijk zijn, want Damen bouwt fregatten voor de Nederlandse en Belgische marine en werkt voor defensieprojecten in heel Europa [6]. Het bedrijf heeft 12.000 medewerkers wereldwijd en 35 scheepswerven in 20 landen [6]. Damen zegt vol vertrouwen de uitkomst af te wachten en beweert dat het OM geen haalbare zaak heeft [4]. De rechtszaak kan jaren duren als de rechter akkoord gaat met het horen van honderd getuigen die de verdediging wil oproepen [1].