Europese gamers dwingen Brussel tot actie met 1,3 miljoen handtekeningen tegen het vernietigen van betaalde games

2026-01-26 buitenland

Brussel, maandag, 26 januari 2026.
Over 1,29 miljoen Europese gamers hebben succesvol de Europese Commissie gedwongen om actie te ondernemen tegen publishers die online games offline halen nadat consumenten ervoor betaalden. Het burgerinitiatief ‘Stop Destroying Videogames’ ontstond nadat Ubisoft in 2024 racegame The Crew permanent uitschakelde - een spel waar 12 miljoen mensen wereldwijd 60 euro voor betaalden in 2014. De Commissie moet nu voor 27 juli 2026 beslissen of ze wetgeving indient die publishers verplicht games speelbaar te houden via offline modi of servertools voor spelers. Dit zou een historisch precedent scheppen voor digitale eigendomsrechten in Europa.

Duitse, Franse en Poolse gamers voeren aan

De Europese Unie heeft op 26 januari 2026 officieel bevestigd dat 1.294.188 handtekeningen zijn geverifieerd [1][3]. Duitsland leverde de meeste steun met 233.180 handtekeningen, gevolgd door Frankrijk met meer dan 145.000 en Polen met ongeveer 144.000 ondertekeningen [4]. Het initiatief behaalde de vereiste drempels in 24 van de 27 lidstaten [3], wat betekent dat ook Nederlandse gamers hun stem hebben laten horen. Youtuber Ross Scott startte de campagne in 2024 na Ubisofts besluit om The Crew offline te halen [1]. Scott noemde dit een ‘aanval op de rechten van consumenten’ [1]. De campagne kreeg extra wind in de zeilen toen Ubisoft begin 2026 aankondigde dat The Crew 2 ‘jaren toegankelijk blijft’ dankzij een nieuwe offline modus - een directe reactie op de druk van 1,4 miljoen handtekeningen [8].

Brussel krijgt zes maanden om te reageren

De Europese Commissie moet nu binnen zes maanden - uiterlijk 27 juli 2026 - een officieel antwoord geven over mogelijke wetgeving [3]. Het initiatief eist dat publishers games in een werkende staat achterlaten wanneer ze de servers sluiten [1][5]. Dit zou kunnen gebeuren via offline patches of door spelers de tools te geven om eigen servers op te zetten [5][6]. Anke Moerland, hoogleraar intellectueel eigendom aan de Universiteit Maastricht, zegt dat nieuwe Europese wetgeving een ‘interessant precedent’ zou scheppen voor consumentenrechten bij online diensten [1]. Ze benadrukt dat de digitale wereld zo belangrijk is geworden dat we moeten vragen of de huidige wetten nog wel up-to-date zijn [1]. De organisatoren van Stop Killing Games plannen binnenkort een ontmoeting met EU-wetgevers [4] en het Europees Parlement organiseert een openbare hoorzitting [3].

Wat dit betekent voor Nederlandse gamers

Als de Commissie wetgeving indient, zou dit verstrekkende gevolgen hebben voor hoe Nederlandse gamers omgaan met online games. Denk aan populaire titels zoals FIFA Ultimate Team, Destiny 2 of World of Warcraft - allemaal games die verdwijnen wanneer Electronic Arts, Bungie of Blizzard de stekker eruit trekt. Sergio Ferreira, advocaat intellectueel eigendom, twijfelt echter of het initiatief begrijpt waar het om vraagt [1]. Anke Moerland legt uit dat wat je koopt ‘het recht van toegang tot een bestandje is, onder specifieke voorwaarden, niet het bestand zelf’ [1]. De campagne neemt nu concrete actie: Anthem-eigenaren in Frankrijk en Duitsland krijgen instructies om de serverafsluiting te melden bij consumentenorganisaties om refunds te krijgen [4]. Stop Killing Games wil internationale meldingsmechanismen opzetten voor alle games die in de toekomst worden ‘gedood’ [4]. Het slagingspercentage van het initiatief was indrukwekkend - slechts 10% van de handtekeningen werd afgekeurd, terwijl andere initiatieven vaak 20-25% zien falen [4].

Bronnen

videogames burgerinitiatief