KLM-piloot ruilt cockpit in voor Shakespeare-kostuum in nieuwe musical
Amsterdam, vrijdag, 15 mei 2026.
Levi van Kempen bewijst dat je twee dromen kunt najagen. De 37-jarige Boeing 737-piloot speelt vanaf september Shakespeare in & Juliet in het Beatrix Theater. Tot eind 2026 doet hij dit fulltime, daarna combineert hij theater met vliegen. KLM steunt deze unieke carrièrecombinatie volledig. Van Kempen maakte al op zijn elfde zijn musicaldebuut, bouwde een tv- en filmcarrière op, maar werd zeven jaar geleden piloot. Nu keert hij terug naar zijn eerste liefde. De popmusical geeft Juliet een tweede kans na Romeo - net zoals Van Kempen zichzelf een tweede theaterkans geeft.
Van cockpit naar spotlights: een bijzondere carrièreswitch
Van Kempen stopt vanaf eind juli tijdelijk met vliegen om zich voor te bereiden op zijn theaterrol [2]. De eerste try-out van & Juliet staat gepland voor donderdag 10 september in het Beatrix Theater [2]. Tot het einde van 2026 richt hij zich volledig op de musical, daarna pakt hij zijn vliegschema weer op [2]. “De KLM geeft mij die kans”, vertelt Van Kempen over de steun van zijn werkgever [1][3]. Dit soort flexibiliteit van een luchtvaartmaatschappij is vrij uniek - meestal eisen airlines volledige beschikbaarheid van hun piloten.
Shakespeare meets moderne popmusiek
In de powerpopmusical & Juliet krijgt het beroemdste liefdesverhaal een verrassend vervolg [2]. Wat als Juliet niet zou sterven, maar een tweede kans krijgt? Van Kempen speelt Shakespeare zelf, terwijl Linda Verstraten zijn echtgenote Anne Hathaway vertolkt [2]. Teddy Vermeer neemt de hoofdrol van Juliet voor haar rekening [2]. Van Kempen is geen onbekende op de planken - hij speelde eerder Danny Zuko in Grease en Hero in All Stars als vervanger van Jim Bakkum [2]. Zijn theatercarrière begon vroeg: al op elfjarige leeftijd maakte hij zijn musicaldebuut [1][3].
Twee passies, één leven
Na zijn vroege start in theater bouwde Van Kempen een carrière op in series en films [1]. Zeven jaar geleden - dus rond 2019 - nam hij een drastische wending en behaalde zijn vliegbrevet [1][3]. Nu vliegt hij professioneel op Boeing 737-toestellen voor KLM [1][3]. Deze combinatie van piloot en performer maakt hem tot een zeldzame verschijning in de entertainmentwereld. Voor theaterliefhebbers betekent dit dat ze een echte piloot Shakespeare zien spelen - en voor vliegtuigpassagiers dat hun piloot misschien net van het podium komt. Van Kempen bewijst dat je niet hoeft te kiezen tussen dromen, je kunt ze gewoon beide najagen.