Chinese app waarschuwt contacten als je twee dagen niets van je laat horen

2026-01-14 buitenland

Beijing, woensdag, 14 januari 2026.
De app ‘ben je dood?’ explodeert in populariteit onder alleenstaande Chinezen die bang zijn onopgemerkt te overlijden. Gebruikers moeten elke twee dagen inchecken, anders krijgt hun noodcontact een melding. Wilson Hou (38) uit Peking gebruikt de app omdat hij vreest alleen dood te gaan in zijn huurhuis. China telt nu 200 miljoen eenpersoonshuishoudens - bijna 20% van alle huishoudens. De makers overwegen de morbide naam te veranderen naar ‘leef je nog?’ na kritiek van gebruikers.

Van mailtimer tot levensteken: hoe de app werkt

De app ‘Si le ma’ - letterlijk ‘Ben je dood?’ - werkt simpel [1][2]. Gebruikers drukken elke twee dagen op een groene knop om te bevestigen dat ze leven [1]. Doen ze dat niet, dan krijgt hun noodcontact automatisch een melding dat er mogelijk iets mis is [2][3]. De app kost 8 yuan - ongeveer 99 eurocent - en werd in mei 2025 gelanceerd door drie jonge programmeurs uit Zhengzhou [2][4]. Wilson Hou uit Peking heeft zijn moeder als noodcontact ingesteld [3]. ‘Ik maak me zorgen wanneer mij iets overkomt. Ik wil hier niet alleen doodgaan zonder dat iemand daar vanaf weet’, zegt de 38-jarige [1]. De app kan ook gekoppeld worden aan fitness-trackers om bewegingsstoornissen te detecteren [5].

China’s eenzaamheidsepidemie in cijfers

De populariteit van de app toont China’s groeiende eenzaamheidsprobleem [1][2]. Momenteel woont 19.5% van de Chinezen alleen, tegen 7.8% twintig jaar geleden [1]. Experts verwachten dat China in 2030 ongeveer 200 miljoen eenpersoonshuishoudens telt [2][3][4]. RTL-correspondent Roland Smid legt uit: ‘Het Chinese leven kan best hard en deprimerend zijn. Veel jongeren zitten in de stad, ver weg van hun familie. Zij hebben door hun drukke baan nauwelijks tijd om een sociaal leven op te bouwen’ [1]. De app richt zich vooral op jonge vrouwen rond de 25 jaar [2]. Zelfs Wilson Hou, die een gezin heeft, verblijft doordeweeks alleen in Peking en gaat slechts twee keer per week naar zijn vrouw en kind [1].

Internationale hit met naamsverandering op komst

De app bereikte begin januari 2026 de nummer 1-positie in Chinese app-stores en wordt nu internationaal verkocht onder de naam ‘Demumu’ [2][4][6]. In Amerika, Singapore en Hongkong staat de app in de top twee van betaalde utility-apps [6]. Ook in India werd het de op één na meest gedownloade betaalde app [6]. Gebruikers klagen over de morbide naam en stellen alternatieven voor zoals ‘Ben je oké?’ of ‘Hoe gaat het met je?’ [1][2]. Moonscape Technologies, het bedrijf achter de app, overweegt daarom een naamswijziging [1][2][4]. De makers benadrukken: ‘Je bent alleen, maar niet eenzaam’ en willen meer aandacht voor alleenwonenden [2][4]. Ze werkten op 9 januari 2026 aan een nieuw product voor ouderen [3].

Bronnen

eenzaamheid app China dood