Assad's Luchtbrug: Miljoenen in Contanten naar Moskou
Moskou, maandag, 16 december 2024.
Tussen 2018 en 2019 vervoerde Assad 250 miljoen dollar naar Moskou met 21 vluchten. Dit benadrukt Syrië’s financiële afhankelijkheid van Rusland en pogingen om sancties te ontwijken.
Contante vluchten onder westerse sancties
Vanuit Syrië vertrokken in totaal 21 vluchten richting het Vnukovo vliegveld in Moskou, geladen met bijna twee ton aan $100 biljetten en €500 notes [1][2]. In mei 2019 landde er bijvoorbeeld een vlucht met $10 miljoen aan boord, en eerder dat jaar werd er €20 miljoen overgebracht [2]. Deze geldtransporten waren noodzakelijk geworden omdat de buitenlandse reserves van Syrië in 2018 vrijwel waren uitgeput [2][3].
Russische banken als veilige haven
Het geld werd gestort bij verschillende Russische banken, waaronder de Financial Corporation Bank (RFK) en TsMR Bank [2]. Deze banken staan inmiddels op de Amerikaanse sanctielijst vanwege hun rol bij deze illegale geldstromen [2]. De Assad-familie gebruikte deze financiële constructie niet alleen om westerse sancties te ontwijken, maar investeerde ook in minimaal 20 luxe appartementen in Moskou [3].
Val van het regime
Deze onthullingen komen op een kritiek moment, aangezien het Assad-regime op 8 december 2024 door rebellen is omvergeworpen [3]. Assad regeerde Syrië 24 jaar lang [3], en zijn vrouw Asma al-Assad, een voormalig JP Morgan bankier, speelde een belangrijke rol bij het controleren van cruciale economische sectoren [2].