Lufthansa krijgt miljoenenboete voor discriminatie Joodse passagiers
VS, woensdag, 16 oktober 2024.
Lufthansa moet 4 miljoen dollar betalen voor het weigeren van 128 Joodse passagiers op een vlucht in 2022. De luchtvaartmaatschappij behandelde hen als één groep na mondkapjesweigering van enkelen. Dit is de hoogste boete ooit voor burgerrechtenschending in de VS.
De aanleiding van de boete
Het incident dat leidde tot deze forse boete vond plaats in mei 2022, tijdens een vlucht van New York naar Boedapest met een tussenstop in Frankfurt. Een aantal passagiers weigerde een mondkapje te dragen, waarna Lufthansa besloot alle 128 Joodse passagiers de toegang tot de aansluitende vlucht te ontzeggen[1][2]. De Amerikaanse overheid beschouwde deze actie als discriminatie, omdat de passagiers behandeld werden als een homogene groep op basis van hun uiterlijk en religieuze kleding, terwijl velen elkaar niet eens kenden[3].
Reactie van Lufthansa
Lufthansa heeft de beschuldigingen van discriminatie ontkend en stelt dat het besluit voortkwam uit een reeks ongelukkige misverstanden en communicatiefouten[4]. Ondanks dat de luchtvaartmaatschappij haar excuses heeft aangeboden voor het incident, benadrukt zij dat er geen sprake was van opzettelijke discriminatie. Desondanks heeft Lufthansa ingestemd met de schikking en de betaling van de boete om verdere juridische procedures te voorkomen[5].
Gevolgen en impact
Deze zaak heeft niet alleen financiële gevolgen voor Lufthansa, maar plaatst ook de luchtvaartmaatschappij onder een vergrootglas wat betreft haar beleid inzake diversiteit en inclusie. De boete van 4 miljoen dollar, die deels al is verrekend met eerdere compensaties aan passagiers, is de hoogste die ooit is opgelegd voor een burgerrechtenschending door een luchtvaartmaatschappij in de VS[6]. Het incident benadrukt het belang voor luchtvaartmaatschappijen om zorgvuldig om te gaan met de rechten van passagiers en heeft geleid tot een bredere discussie over hoe om te gaan met religieuze en culturele verschillen in internationale reizen.