Willem II viert promotie met 25.000 fans op de Heuvel terwijl Stegeman El Allouchi eert.
Tilburg, maandag, 25 mei 2026.
Tilburg explodeerde van vreugde toen Willem II gisteren werd gehuldigd na hun promotie naar de Eredivisie. Een kwart van de stad leek aanwezig op de Heuvel, waar trainer John Stegeman een ontroerend moment creëerde door Mounir El Allouchi naar voren te roepen en hem het Gouden Schild te overhandigen. Burgemeester Fleur Gräper prees de ‘leeuwenmoed’ van het team, terwijl Stegeman uitdagend riep: ‘Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven - we komen eraan!’ De feestelijke atmosfeer werd compleet met rookwolken en duizenden zingende supporters die hun helden toejuichten in het hart van de stad.
Emotioneel hoogtepunt voor El Allouchi
Het meest ontroerende moment kwam toen trainer John Stegeman Mounir El Allouchi naar voren riep en hem het Gouden Schild overhandigde [1][2]. ‘Mounir, deze is voor jou’, zei Stegeman tegen de speler [2]. Dit speciale gebaar vond plaats terwijl ongeveer 25.000 supporters toekeken op de Heuvel [1][2][3]. Burgemeester Fleur Gräper reikte vervolgens het officiële Gouden Schild uit aan aanvoerder Hoogma en prees het team: ‘Jullie hebben leeuwenmoed laten zien’ [1][2][3]. De spelers arriveerden met een bus bij de Heuvel, waar presentator Frank Evenblij hen in groepjes op het podium riep [2][4].
Stegeman kondigt Eredivisie-ambities aan
Trainer John Stegeman maakte duidelijk dat Willem II grote plannen heeft voor het komende seizoen. ‘Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven. We komen eraan. We gaan naar de Eredivisie!’ riep hij naar de massa supporters [1][2][3]. De huldiging vond plaats op maandag 25 mei 2026 in de binnenstad van Tilburg, een dag na de oorspronkelijke planning [1][2][3][4]. Siegert Baartmans had lovende woorden voor de supporters: ‘Normaal zijn supporters de twaalfde man. Maar hier zijn de fans de twaalfde, dertiende, veertiende en vijftiende man’ [2]. Willem II had zich zaterdag 23 mei gekwalificeerd voor de Eredivisie na een 1-2 overwinning tegen Volendam, waarbij de beslissing viel na vijf penalty’s [7].
Massale opkomst en perfecte organisatie
De huldiging begon om 15:30 met een livestream en het evenemententerrein opende om 15:00 [3][4][7]. De selectie verscheen rond 17:15 op het podium voor het standbeeld van Koning Willem II, gericht naar de Spoorlaan [4][7]. Het programma eindigde naar verwachting om 18:30, met het volledige evenement afgesloten om 19:00 [4][7]. De Heuvelring was vanaf 06:00 afgesloten voor al het verkeer [4][7]. De toegang was gratis voor alle supporters, terwijl mensen met een fysieke beperking konden kijken vanaf een speciaal deck bij de Heuvelse Kerk [4][7]. De huldiging werd live uitgezonden op Omroep Brabant, Brabants Dagblad en de officiële kanalen van Willem II [4][7].