Volkswagen wil van auto's naar raketten: Duitse fabriek wordt mogelijk Iron Dome producent

2026-03-26 economie

Osnabrück, donderdag, 26 maart 2026.
Volkswagen onderhandelt met het Israëlische defensiebedrijf Rafael over een radicale omslag. De autofabriek in Osnabrück zou binnen 18 maanden componenten gaan maken voor het beroemde Iron Dome luchtverdedigingssysteem. Vrachtwagens, lanceerinstallaties en generatoren in plaats van cabrio’s - dat is het plan om 2.300 banen te redden. De Duitse regering steunt de gesprekken, terwijl VW worstelt met een winstdaling van 53% en plannen om 50.000 Duitse banen te schrappen tegen 2030. Een opmerkelijke verschuiving van mobiliteit naar militaire technologie voor Europa’s grootste autofabrikant.

Van T-Roc cabrio’s naar raketafweer: waarom Volkswagen deze drastische wending maakt

De Osnabrück-fabriek staat voor een complete transformatie [1][2]. In plaats van de T-Roc Cabriolet die nu van de band rolt, zou de fabriek straks zware vrachtwagens, lanceerinstallaties en stroomgeneratoren voor het Iron Dome-systeem produceren [3][4]. Volkswagen benadrukt wel dat er geen wapens gemaakt worden - de raketten zelf blijven buiten beeld [5]. De gesprekken met Rafael Advanced Defence Systems zijn nog gaande, maar de tijdlijn is ambitieus: binnen 12 tot 18 maanden zou de productie kunnen draaien [6][7]. Wel moet het personeel akkoord gaan met de overstap naar defensietechnologie [8]. Een eerdere poging om de fabriek te verkopen aan defensiegigant Rheinmetall liep eind 2025 stuk [4].

Financiële nood dwingt Volkswagen tot creatieve oplossingen

De cijfers liegen er niet om: Volkswagen’s bedrijfswinst zakte met 53% van €19,1 miljard in 2024 naar €8,9 miljard in 2025 [1]. Nog pijnlijker zijn de Porsche-cijfers - de operationele winst van de sportwagendivisie kelderde met 98% naar slechts €90 miljoen door afwaarderingen van €4,7 miljard [1]. De winstmarge zakte van 14,5% naar 0,3% [1]. Chinese autoverkopen zijn gehalveerd van bijna €30 miljard in 2022 naar onder de €14 miljard in 2025 [1]. CEO Oliver Blume kondigde eerder deze maand aan dat er 50.000 Duitse banen verdwijnen tegen 2030 - bovenop de 35.000 ontslagen die al in december 2024 waren afgesproken [1][9]. De Iron Dome-deal zou alle 2.300 banen in Osnabrück kunnen redden [10].

Europese defensiemarkt biedt nieuwe kansen voor autosector in crisis

De timing lijkt perfect voor deze strategische wending. Europese regeringen spendeerden bijna €400 miljard aan defensie in 2025 [10], terwijl de autosector worstelt met Chinese concurrentie en elektrische transitie. Rafael produceert al defensiesystemen in Duitsland, waaronder EuroTrophy en MELLS [2]. De Duitse regering steunt de gesprekken actief [4][8]. Yuval Steinitz, voorzitter van Rafael, had eerder deze maand aangekondigd dat Israël Duitsland wilde helpen zijn defensiesystemen te versterken door Iron Dome-productie op Duitse bodem [2]. Voor consumenten betekent dit voorlopig weinig - behalve dat hun volgende Volkswagen misschien uit een fabriek komt die ook raketafweer maakt. Een bizarre wending voor een bedrijf dat ooit de Kever maakte [GPT].

Bronnen

Volkswagen defensie-industrie