Joep Wennemars wilde na olympisch drama meteen naar huis maar vader Erben hield hem tegen met simpele deal
Milaan, dinsdag, 10 maart 2026.
Na zijn olympische drama op de 1000 meter wilde Joep Wennemars (23) Milaan direct verlaten. Zijn vader Erben overtuigde hem te blijven met een simpele afspraak: geen gedachten aan medailles, alleen de best mogelijke rit rijden. Die deal werkte. Op de 1500 meter zette Joep een ijzersterke tijd neer en ging vader Erben compleet uit zijn dak op de tribune. ‘Het feit dat ik mijn ouders trots kan maken, maakt mij ook trots’, vertelt Joep in Eva. De Chinese schaatser die hem hinderde werd later gediskwalificeerd en Joep kreeg een zeldzame herkansing. Ondanks de vierde plaats voelt hij zich nu vooral trots op wat hij heeft laten zien.
Van kapotte droom naar vader-zoon deal
Het olympische drama begon simpel genoeg. Joep reed een uitstekende 1000 meter in Milaan [1]. Bij de laatste kruising ging het mis toen Chinese schaatser Lian Ziwen hem de pas afsneed [1]. ‘Toen ik over de finish kwam dacht ik meteen: dit is me ontnomen’, vertelt Joep dinsdagavond in het televisieprogramma Eva [1]. Zijn droom was in één klap kapot. De tegenstander werd later gediskwalificeerd en Joep kreeg een zeldzame herkansing [1]. Maar de schade was al gedaan. Na zijn teleurstellende prestaties wilde hij Milaan zo snel mogelijk verlaten [1]. Zijn vader Erben (50), zelf voormalig olympisch kampioen [GPT], overtuigde hem te blijven [1]. De afspraak was simpel: niet denken aan winnen of een medaille, maar alles geven voor de best mogelijke rit [1][4]. ‘Dat is toch weer topsport eigen. Dat je de dag erna wakker wordt en weer gaat’, legt Joep uit [1].
Vader breekt bijna tribune af van enthousiasme
Die deal werkte perfect. Op de 1500 meter zette Joep een ijzersterke tijd neer [1]. Hij werd vierde achter Zhongyan Ning, Jordan Stolz en Kjeld Nuis [4]. Maar het resultaat deed er even niet toe. Op de tribune ontplofte vader Erben van vreugde [4]. Zo enthousiast dat hij per ongeluk de bril van een persoon naast hem brak tijdens het omhelzen [4]. ‘Ik had hem gevraagd om extra hard te schreeuwen’, onthult Joep met een glimlach [1]. ‘Er moest toch iets speciaals gebeuren.’ De beelden van een dolenthousiaste Erben gingen massaal rond op sociale media [1]. Voor Joep was dat geen toeval maar emotie. ‘Ik koester deze beelden hoor jongens’, zegt hij in Eva [4]. ‘Dit maakt mij trots. Het feit dat ik hem trots kan maken, maakt mij trots.’
Pech blijft achtervolgen, maar trots overheerst
Het olympische drama was helaas geen eenmalige pech voor Joep. Ook tijdens de WK sprint in Thialf liep het weer mis [GPT]. Bij het wisselen met landgenoot Jenning de Boo verloor hij opnieuw kostbare tijd [GPT]. ‘Mijn toptijd was daardoor gelijk weg’, zei een gefrustreerde Wennemars toen [GPT]. Hij werd derde maar stond vierde in het klassement [GPT]. Ondanks alle tegenslagen voelt Joep zich nu vooral trots. ‘Ongeacht het resultaat ben ik op dat moment in onze afspraak geslaagd’, vertelt hij over die deal met zijn vader [4]. ‘Ik ben moe, maar voldaan. Mijn overheersende gevoel nu is toch trots’ [1]. De teleurstelling doet nog steeds pijn, maar Joep gelooft dat de ervaring hem sterker maakt. ‘Ik geloof dat dit mij een betere en completere schaatser maakt’ [1]. Nu het seizoen voorbij is, zoekt hij rust met vriendin Suzanne Schulting op Vlieland [7].