Lionel Messi ontvangt de Presidential Medal of Freedom
Washington D.C., zaterdag, 4 januari 2025.
Voetbalicoon Lionel Messi wordt geëerd met de hoogste Amerikaanse civiele onderscheiding: de Presidential Medal of Freedom. Deze eer wordt uitgereikt door president Joe Biden tijdens een ceremonie in het Witte Huis.
Historische erkenning in Washington
In Washington maakt de 37-jarige Lionel Messi zich op voor een bijzondere dag. De Argentijnse voetballer is een van de negentien Amerikanen die vandaag de Presidential Medal of Freedom ontvangen [1][2]. Het Witte Huis prijst Messi’s bijdrage aan de Amerikaanse samenleving, waarbij vooral zijn filantropische werk via de Leo Messi Foundation en zijn rol als UNICEF-ambassadeur worden benadrukt [2]. De superster, die momenteel furore maakt bij Inter Miami, werd in 2024 al uitgeroepen tot MVP van de Major League Soccer na een indrukwekkend seizoen met 20 doelpunten en 16 assists [1][3].
Sportieve prestaties en maatschappelijke impact
De onderscheiding onderstreept Messi’s uitzonderlijke carrière waarin hij maar liefst acht keer de Ballon d’Or won en 45 teamtrofeeën veroverde [1]. Naast zijn sportieve prestaties wordt Messi vooral geprezen om zijn inzet voor kinderen wereldwijd [2]. Hij deelt deze ceremonie met basketballegende Magic Johnson, die wordt erkend voor zijn HIV/aids-preventiewerk en zijn bijdrage aan ondervertegenwoordigde gemeenschappen [1].
Prestigieuze gezelschap
Andere prominente ontvangers van de onderscheiding zijn onder meer chef-kok José Andrés, U2-frontman Bono, voormalig presidentskandidaat Hillary Clinton, acteur Michael J. Fox en primatoloog Jane Goodall [2]. Vier personen, waaronder burgerrechtenactiviste Fannie Lou Hamer en Robert F. Kennedy, ontvangen de onderscheiding postuum [2].