Rico Verhoeven bokst zaterdag tegen wereldkampioen Usyk tussen de piramides van Gizeh.
Gizeh, woensdag, 20 mei 2026.
De Nederlandse kickbokslegende stapt over naar het boksen voor een historisch gevecht tegen de ongeslagen Oekraïense zwaargewichtkampioen. Dit wordt het eerste boksgevecht ooit bij de piramides van Gizeh. Usyk verdedigt zijn WBC-titel en brengt zijn geluksknuffel Liolia mee - een ezel van Winnie de Pooh die hij van zijn dochter kreeg. Verhoeven bokste slechts één keer professioneel in 2014, maar regeerde elf jaar als kickbokskampioen. De winnaar krijgt naast de titel ook de speciale ‘Koning van de Nijl’-riem. Live te zien op DAZN.
Unieke confrontatie tussen twee kampioenen
Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk stonden gisteren tegenover elkaar voor de piramides van Gizeh tijdens de traditionele face-off [1]. Het wordt het eerste boksgevecht ooit dat plaatsvindt voor deze eeuwenoude monumenten [1]. Usyk bracht zijn geluksknuffel Liolia mee - een ezel van Winnie de Pooh die hij van zijn dochter Yelizaveta kreeg als beschermer tijdens zijn reizen [2]. Voor Verhoeven betekent deze wedstrijd een enorme stap: hij bokste slechts één keer professioneel in 2014 toen hij Janos Finfera in de tweede ronde knock-out sloeg [3]. Usyk daarentegen blijft ongeslagen in 24 professionele gevechten en won er 15 voortijdig [3].
WBC-titel en speciale prijs op het spel
Usyk verdedigt zijn WBC-titel in het zwaargewicht [4], terwijl de winnaar ook de speciale ‘Koning van de Nijl’-riem ontvangt [4]. De Oekraïense kampioen werd vorig jaar voor de tweede keer absolute wereldkampioen door Daniel Dubois in de vijfde ronde knock-out te slaan [4]. Hij verloor later zijn WBO-titel door deze vrijwillig op te geven [4]. Verhoeven regeerde meer dan 11 jaar als Glory-kampioen in het zwaargewicht kickboksen en verdedigde zijn titel 13 keer succesvol [3]. De wedstrijd wordt live uitgezonden op DAZN [5].
Historisch spektakel in de woestijn
Beide kampioenen zijn inmiddels aangekomen in Egypte voor het zaterdagse gevecht [4]. Usyk postte een video waarin hij ‘Salaam aleikum, Caïro’ zei en bevestigde klaar te zijn voor de strijd [4]. Het evenement markeert een uniek moment in de boksgeschiedenis - nooit eerder vocht iemand om een wereldtitel met de piramides als achtergrond [1]. Voor Nederlandse sportfans biedt dit gevecht de kans om Verhoeven in actie te zien in een compleet nieuwe discipline. De vraag blijft of elf jaar kickboksdominatie kan opwegen tegen Usyks perfecte boksrecord [3].