Rotterdam lanceert nieuw initiatief om 30.000 jongeren te redden van schulden en mentale problemen
Rotterdam, woensdag, 18 februari 2026.
Gisteren startte Rotterdam het programma ‘Altijd iemand die je ziet’ om jongeren eerder te helpen. Van de 115.000 Rotterdamse jongeren groeit één op de vijf op in armoede. Bijna 11.000 jongeren zitten in de risicogroep en 13.940 hebben geen werk of school. Het probleem: jongeren verdwalen in hulpinstanties en komen pas in beeld als schulden al tienduizenden euro’s bedragen. De oplossing is simpel maar krachtig - elke jongere krijgt een vaste mentor die blijft en wegwijs maakt door alle beschikbare hulp.
Te laat als schulden al tienduizenden euro’s bedragen
“Jongeren verdwalen in goedbedoelde ondersteuning en pas in beeld komen als de problemen zich hebben opgestapeld. Dan ben je in feite al te laat,” waarschuwt Aldo Baljet, oprichter van de Rotterdamse Douwers [1]. Robert Jan van Leeuwen van initiatief 0to9 bevestigt dit: “Nu ontmoeten we jongeren vaak te laat, pas als schulden tienduizenden euro’s bedragen en de mentale schade groot is” [2]. Hoofdcommissaris Fred Westerbeke sluit zich hierbij aan: “Wie jongeren pas aan de achterkant van het systeem ontmoet, is eigenlijk al te laat” [3]. Het nieuwe initiatief ‘Altijd iemand die je ziet’ (AIDJZ) bouwt voort op het succes van de Rotterdamse Douwers, die de afgelopen tien jaar duizenden jongeren hebben begeleid [1][2]. In 2026 alleen al meldden zich bijna 600 jongeren aan bij de Douwers [1][2].
Bewezen aanpak wordt opgeschaald naar 30.000 jongeren
De methode is simpel maar effectief: elke jongere wordt gekoppeld aan een vaste vrijwillige mentor, een ‘Douwer’, die langdurig ondersteuning biedt [1]. Ibrahim ervaarde dit zeven jaar geleden toen hij als 18-jarige alleen naar Rotterdam kwam. “Robert Jan ken ik al zo’n 7 jaar. Hij hielp mij met taal, werk, onderwijs, de juiste deuren vinden, mijn vrouw naar Nederland krijgen en voor haar de juiste opleiding vinden,” vertelt hij [1]. AIDJZ wil deze persoonlijke aanpak opschalen door vroegsignalering via scholen, werkgevers en wijkpartners, met zichtbaarheid op sociale media en de mogelijkheid van anonieme aanmelding via www.altijdiemanddiejeziet.nl [3][4]. Het initiatief krijgt brede steun van onderwijsinstellingen, maatschappelijke fondsen, werkgevers, politie en de gemeente Rotterdam [4].
Timing perfect na nieuw coalitieakkoord
De lancering van AIDJZ op 18 februari 2026 sluit perfect aan bij het coalitieakkoord van 30 januari 2026, waarin preventie en vroegtijdige interventie centraal staan [2][3]. Voor jongeren die hulp zoeken betekent dit dat ze niet meer hoeven te navigeren door een doolhof van instanties. “Jongeren hebben niet nóg een loket nodig, maar iemand die blijft en hen wegwijs maakt door het complex van beschikbare hulp,” stelt Baljet [1]. Van Leeuwen benadrukt het belang van timing: “Onze allergrootste uitdaging is om de jongeren op tijd te vinden. We hebben de campagne samen vormgegeven met jongeren en zijn zichtbaar op prominente plekken in Rotterdam” [2]. Het anonieme karakter van aanmelding maakt de drempel extra laag voor kwetsbare jongeren [2].