IOC sluit Oekraïense skeletonracer uit omdat hij weigert helm met oorlogsslachtoffers af te doen
Milano-Cortina, donderdag, 12 februari 2026.
Vladyslav Heraskevych werd minuten voor zijn race gediskwalificeerd van de Winterspelen 2026. Zijn helm toonde foto’s van 660 omgekomen Oekraïense atleten sinds Ruslands invasie. Het IOC bood alternatieven aan zoals een zwarte rouwband, maar Heraskevych weigerde. Hij geloofde dat hij kon winnen en plant nu een rechtszaak bij het Hof van Arbitrage voor de Sport.
Minuten voor de race definitief uitgeschakeld
De diskwalificatie kwam er na dagen van overleg tussen het IOC en Heraskevych. Op 9 februari 2026 waarschuwde de Internationale Bobslee en Skeleton Federatie (IBSF) het IOC al tijdens de training dat de Oekraïner een helm droeg met foto’s van omgekomen Oekraïense atleten [2]. Het IOC zocht direct contact met zijn coach en Oekraïense officials [2]. Op 10 februari kreeg Heraskevych officieel te horen dat zijn helm de Olympische regels schond [2]. IOC-president Kirsty Coventry probeerde nog een laatste keer op 12 februari zelf te bemiddelen, maar Heraskevych bleef bij zijn standpunt [3]. Minder dan een uur voor de wedstrijd viel het definitieve besluit [3]. “Het is moeilijk om in woorden uit te drukken. Leegte, zo ongeveer,” reageerde een teleurgestelde Heraskevych [3].
IOC bood alternatieven, maar zonder succes
Het IOC wilde Heraskevych dolgraag laten racen en zocht naar compromissen [1]. Ze boden hem aan om een zwarte rouwband of lint te dragen in plaats van de helm [1][2]. Ook mocht hij de helm direct na de wedstrijd tonen [2]. “We maken geen oordeel of de boodschap politiek is of niet. Het gaat om elke vorm van boodschap,” legde IOC-president Coventry uit [3]. Het IOC verwees naar richtlijnen die in 2021 ontstonden na consultatie van 3.500 atleten wereldwijd [2]. Heraskevych zag dit anders: “Amerikaanse kunstschaatsers, Canadese freeskiërs, een Israëlische skeletonatleet die hier vandaag ook is - zij ondervonden niet hetzelfde. Plots wordt alleen een Oekraïense atleet gediskwalificeerd om deze helm” [1]. Oekraïens president Zelensky meldde dat 660 Oekraïense atleten en coaches zijn omgekomen sinds Ruslands invasie [1].
Rechtszaak bij sporttribunaal aangekondigd
Heraskevych, die eerder twaalfde werd op de Spelen van 2018 en achttiende in 2022 [1], geloofde sterk in zijn kansen. “Ik geloof echt dat we tussen de medaillewinnaars hadden kunnen staan vandaag en morgen, maar we kunnen niet racen,” zei hij [1]. De atleet kondigt nu juridische stappen aan. “Ik zei vanaf dag één dat ik het niet eens ben met wat het IOC tegen ons zegt, dus waarschijnlijk bereiden we een zaak voor bij CAS en verdedigen we onze rechten daar,” verklaarde hij [3]. Het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) behandelt geschillen in de sportwereld. Voor Heraskevych betekent dit het einde van zijn droom om op 37-jarige leeftijd nog eens te schitteren op de Olympische baan. “Dit is de prijs van onze waardigheid,” concludeerde hij [1].