John Heitinga krijgt nieuwe kans bij Tottenham na Ajax-drama
Londen, donderdag, 15 januari 2026.
Slechts twee maanden na zijn ontslag bij Ajax heeft John Heitinga alweer een nieuwe baan gevonden als assistent-trainer bij Tottenham Hotspur. De 42-jarige oud-verdediger gaat in Londen samenwerken met hoofdtrainer Thomas Frank, die hem vooral wil inzetten voor het verbeteren van de verdediging. Tottenham staat momenteel teleurstellend veertiende in de Premier League na slechts drie overwinningen in de laatste veertien wedstrijden. Voor Heitinga wordt het zijn derde Premier League-club als assistent na West Ham en Liverpool, waar hij vorig seizoen nog meewerkte aan de landstitel onder Arne Slot. Hij vervangt Matt Wells en wordt de derde Nederlander bij Spurs naast Micky van de Ven en Xavi Simons.
Van Ajax-ontslag naar Londense kans
Heitinga’s reis naar Tottenham begon dramatisch in november 2025 toen Ajax hem ontsloeg als hoofdtrainer [1]. Hij was pas vijf maanden in functie maar kon de club niet uit het dal trekken [2]. De teleurstellende resultaten in zowel de eredivisie als de Champions League werden hem fataal [1]. Nu, slechts twee maanden later, krijgt hij van Thomas Frank een nieuwe kans in Londen [1][2]. Frank omschrijft Heitinga als een ‘fantastische aanwinst’ die ‘een schat aan coaching- en managementervaring meebrengt’ [1]. De timing is perfect voor beide partijen - Heitinga heeft werk nodig en Tottenham zoekt oplossingen voor hun verdedigende problemen.
Verdediging repareren bij worstelende Spurs
Tottenham staat op een teleurstellende veertiende plaats in de Premier League [1][2] en heeft slechts vier clean sheets gehouden sinds hun 4-0 overwinning tegen FC Kopenhagen op 4 november [4]. Frank wil Heitinga vooral inzetten voor de verdedigende taken omdat hij zelf jarenlang verdediger was [2][3]. Van 2009 tot 2013 speelde Heitinga voor Everton en in 2013-2014 voor Fulham [2]. Hij kan direct aan de slag met landgenoot Micky van de Ven, die veel contact met hem zal hebben [2]. Zaterdag om 16:00 uur zit Heitinga voor het eerst naast Frank op de bank tegen West Ham United - ironisch genoeg een club waar hij eerder assistent-trainer was [2].
Ervaren assistent met bewezen track record
Dit wordt Heitinga’s derde Premier League-avontuur als assistent-trainer na West Ham (2023-2024) en Liverpool [2][3]. Bij Liverpool werkte hij vorig seizoen samen met Arne Slot en hielp de club aan de landstitel [3][4]. Hij vervangt Matt Wells, die naar Colorado Rapids vertrok [4]. Als speler verzamelde Heitinga meer dan 400 clubwedstrijden bij Ajax, Atletico Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC [3]. Voor het Nederlands elftal speelde hij 87 interlands [2][3]. Frank benadrukt dat Heitinga’s persoonlijkheid en karakter zowel op als buiten het veld van grote waarde zullen zijn [3]. Voor Tottenham-fans betekent dit hopelijk meer stabiliteit in een defensie die dit seizoen al 27 doelpunten heeft geïncasseerd in 21 competitiewedstrijden [4].