Nederlandse F-16 piloten vliegen nu boven Kiev om Russische raketten neer te schieten
Kiev, vrijdag, 27 februari 2026.
Oekraïne zet voor het eerst buitenlandse gevechtspiloten in tegen Russische aanvallen. Een geheim squadron met Nederlandse en Amerikaanse ex-militairen werd begin februari opgericht om kruisraketten en drones uit de lucht te halen. Deze ervaren piloten kunnen direct opereren zonder langdurige training, terwijl Oekraïense piloten nog maanden nodig hebben om de complexe F-16 systemen onder de knie te krijgen. Rusland noemt de buitenlandse piloten ‘legitieme militaire doelwitten’ en dreigt met vergelding. De inzet van deze ‘huurlingen’ markeert een nieuwe escalatie in de oorlog, waarbij internationale expertise direct wordt gebruikt in het Oekraïense luchtruim om de luchtverdediging te versterken tegen de dagelijkse Russische raketaanvallen.
Ervaren huurlingen direct inzetbaar
Het squadron met Amerikaanse en Nederlandse piloten werd een aantal weken geleden opgericht, begin februari 2026 [1]. Deze buitenlandse piloten zijn geen actieve militairen, maar oud-militairen met missies in Afghanistan en training in luchtgevechten [1]. “Het positieve aan zulke huurlingen is dat ze meteen inzetbaar zijn. Anders dan dienstplichtigen hebben ze geen opleiding meer nodig,” legt oud-kolonel Roger Housen uit [1]. Voor Nederlandse lezers betekent dit dat ervaren Nederlandse ex-F-16 piloten hun kennis nu direct inzetten in een actieve oorlogszone. Oekraïne beschikt momenteel over 30 F-16’s van westerse bondgenoten [1], en de inzet van ervaren buitenlandse piloten moet de effectiviteit van deze toestellen drastisch verhogen.
Complexe systemen vragen expertise
“Het duurt heel lang om de verschillende systemen van een F-16 goed onder de knie te krijgen. Er zijn niet enkel de wapens, maar ook de andere systemen zoals de radar,” benadrukt Housen [1]. Dit verklaart waarom Oekraïne kiest voor ervaren buitenlandse piloten die deze systemen al beheersen. De buitenlandse piloten worden ingezet voor gevechtsmissies om kruisraketten en drones uit de lucht te schieten [1]. Voor Nederland heeft dit directe gevolgen: onze ex-militairen vliegen nu boven Kiev in missions die rechtstreeks de Oekraïense luchtverdediging versterken tegen dagelijkse Russische aanvallen.
Russische dreigementen en internationale precedenten
De Russische ambassade in Nederland reageert fel en noemt buitenlandse piloten die in Oekraïne vechten “legitieme militaire doelwitten” en “criminelen” [1]. Deze escalatie toont hoe de oorlog Nederlandse burgers direct kan raken. Oekraïne maakt sinds het begin van de oorlog gebruik van buitenlandse soldaten in het Internationale Legioen, bestaande uit leden uit 75 landen, waar een maand vechten aan het front minstens 4.300 euro oplevert [1]. Tegelijkertijd blijkt dat China westerse ex-jachtpiloten betaalt om het Chinese leger te trainen over NAVO-tactieken en wapensystemen [1]. Woensdag arresteerde het Amerikaanse gerecht een voormalige majoor, Gerald Eddie Brown, die na zijn afzwaaien hielp met F-35 training en in december 2023 naar China reisde [1]. Dit onderstreept de complexe wereld van militaire contractors waarin Nederlandse piloten nu opereren.