Duitsland koopt waarschijnlijk 50 extra F-35 straaljagers terwijl Europa's eigen wapenprogramma instort
Berlijn, donderdag, 19 februari 2026.
Duitsland staat op het punt meer dan 50 Amerikaanse F-35 gevechtsvliegtuigen bij te bestellen voor ruim 4 miljard euro. Dit gebeurt omdat het prestigieuze Europese FCAS-programma met Frankrijk - een investering van 100 miljard euro sinds 2017 - volledig vastloopt. Kanselier Merz twijfelt zelfs openlijk of Europa nog bemande straaljagers nodig heeft. Met deze keuze krijgt Duitsland straks mogelijk 85 F-35’s, maar Europa verliest zijn droom van militaire onafhankelijkheid. De timing is cruciaal: defensieminister Pistorius beloofde begin februari dat de toekomst van het Europese project ‘binnen dagen’ duidelijk zou worden.
Berlijn kiest voor Amerikaanse technologie
Duitsland onderhandelt momenteel over de aankoop van meer dan 35 extra F-35 straaljagers [1][2]. Dit komt bovenop de 35 toestellen die het land in 2022 al bestelde, met leveringen die later dit jaar beginnen [1][2]. Als alle plannen doorgaan, krijgt Duitsland ongeveer 85 F-35’s in totaal [1][2]. Elk vliegtuig kost meer dan 80 miljoen dollar [1][2], wat neerkomt op ruim 2800 miljoen dollar alleen al voor deze nieuwe bestelling. Voor Nederlandse lezers is dit relevant omdat het de defensiebalans in Europa verschuift - weg van Europese samenwerking naar Amerikaanse afhankelijkheid.
Europees droomproject FCAS valt uiteen
Het Future Combat Air System (FCAS), het 100 miljard euro kostende project dat in 2017 startte, ligt volledig stil door onenigheid tussen Duitsland en Frankrijk [1][2]. Het programma moest nieuwe straaljagers opleveren tegen 2040 om Franse, Duitse en Spaanse toestellen te vervangen [1][2]. Kanselier Friedrich Merz stelde op woensdag 18 februari 2026 openlijk de vraag: ‘Hebben we over 20 jaar nog een bemande straaljager nodig? Hebben we die nog nodig, gezien dat we die tegen grote kosten moeten ontwikkelen?’ [1][2]. Defensieminister Boris Pistorius beloofde op 11 februari dat de toekomst van FCAS ‘binnen dagen’ duidelijk zou worden [2], maar die deadline is inmiddels verstreken zonder uitsluitsel.
Strategische gevolgen voor Europa
De Duitse keuze heeft grote gevolgen voor Europa’s militaire onafhankelijkheid. Berlijn kocht de F-35 in 2022 omdat het het enige westerse straaljager is dat gecertificeerd is voor het dragen van moderne B61 kernbommen - een NATO-verplichting voor de Amerikaanse kernwapens die in Duitsland liggen [1][2]. De F-35 vervangt ook Duitslands verouderde Tornado-vliegtuigen [1][2]. Hoewel Duitsland en Frankrijk het FCAS-project mogelijk opgeven, willen ze wel samenwerken aan drones en digitale oorlogsvoering [1][2]. Voor Nederland betekent dit dat Europa’s droom van strategische autonomie op defensiegebied een flinke deuk krijgt, terwijl de band met Amerika juist sterker wordt.