Nederlandse shorttracklegende Sjinkie Knegt huilt bij zijn afscheid en krijgt gouden speld
Nederland, zondag, 18 januari 2026.
De 36-jarige Sjinkie Knegt brak tijdens zijn emotionele afscheid op de EK shorttrack in Tilburg. Hij ontving de gouden speld van de KNSB voor zijn bijzondere prestaties. Technisch directeur Remy de Wit noemde hem ‘de reden dat mensen naar shorttrack kijken’. Knegt won olympisch brons in 2014 en zilver in 2018, plus vijf wereldtitels. Hij overleefde dramatische brandwonden in 2019 en keerde terug op topniveau. Zijn afscheid markeert het einde van een tijdperk voor Nederlands shorttrack.
Emotioneel eerbetoon voor shorttrackicoon
De tranen stroomden zondag 18 januari 2026 over Knegts wangen nog voordat er ook maar iets was gezegd [2]. Bijna al zijn (ex-)teamgenoten kwamen het ijs op in Tilburg en de shorttracklegende werd overmand door emoties [2]. Technisch directeur Remy de Wit van de KNSB sprak hem toe: “De reden dat alle mensen hier nu naar shorttrack kijken, komt door jou. Je was keihard achter de schermen en voor de schermen, maar altijd in het belang van het Nederlandse shorttrack. Je maakte ons vooral trots” [1]. Knegt ontving vervolgens de gouden speld, waarmee de bond schaatsers eert die een bijzondere prestatie hebben geleverd [1]. In een videoboodschap spraken bekenden hun waardering uit voor de Fries [2].
Van lege tribunes naar uitverkochte stadions
Knegt zelf richtte zich tot het publiek met emotionele woorden: “Toen ik begon met shorttrack, zat er niemand op de tribune. Ja, alleen onze ouders. Als ik nu om me heen kijk, heb ik geen idee wie al deze mensen zijn. Dat vind ik mooi” [1]. De 36-jarige Fries hoopte in februari nog mee te doen aan de Olympische Spelen, maar mede door een bilblessure zat dat er niet in [1]. Hij reed zeventien jaar op het hoogste niveau en hield daar een erelijst aan over om u tegen te zeggen [2]. In totaal won Knegt 37 medailles op EK’s, WK’s en Olympische Spelen [1].
Comeback na dramatisch ongeluk
Knegts carrière kende ook grote fysieke tegenslag. Bij het aansteken van een houtkachel in januari 2019 liep hij ernstige brandwonden op [1]. Na een lange revalidatie kwam hij er bovenop en maakte ook weer zijn rentree in de topsport, met onder meer deelname aan de Olympische Spelen van Beijing in 2022 [1]. Hij lag liefst zeven weken in het ziekenhuis met ernstige brandwonden [2]. Wonderbaarlijk genoeg herstelde Knegt daarvan en keerde hij zelfs terug op het hoogste niveau [2]. Zijn afscheid markeert het einde van een tijdperk waarin hij samen met Jorien ter Mors en Suzanne Schulting de sport in Nederland op de kaart zette [2].