Oud-kamerlid die veestapel wilde halveren wordt nu baas van waddenorganisatie
Woudsend, vrijdag, 20 februari 2026.
Tjeerd de Groot, de D66-politicus die in 2019 landelijk ophef veroorzaakte met zijn voorstel om de Nederlandse veestapel te halveren, wordt vanaf 1 maart interim-directeur van de Waddenvereniging. De 57-jarige oud-kamerlid uit Woudsend neemt de leiding over van een organisatie die het UNESCO-werelderfgoed Waddenzee beschermt. Zijn benoeming zorgt voor gemengde reacties, vooral in de visserijsector. De Waddenvereniging doorstaat een turbulente periode - in twee jaar tijd vertrokken al twee directeuren voortijdig. Bestuursvoorzitter Johan van de Gronden ziet De Groots komst als een ‘prachtmoment’, juist nu het nieuwe kabinet meer aandacht lijkt te hebben voor natuurherstel in de Waddenzee.
Van politiek tumult naar waddenrust
De Groot brengt flink wat ervaring mee naar Harlingen, waar de Waddenvereniging gevestigd is [3]. Hij studeerde bestuurskunde aan de Universiteit Leiden en promoveerde op hervormingen van het Europese landbouwbeleid [3]. Daarna werkte hij bij het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij, onder meer als politiek adviseur en Landbouwraad in Berlijn [3]. Van 2017 tot 2025 zat hij in de Tweede Kamer voor D66 [1][2]. Voor zijn politieke carrière was hij directeur van de Nederlandse Zuivel Organisatie [2][3]. Zijn meest controversiële moment kwam in september 2019, toen hij voorstelde de Nederlandse veestapel te halveren om stikstofuitstoot terug te dringen [2]. Die uitspraak vormde mede aanleiding voor het grootschalige boerenprotest op het Malieveld op 1 oktober van dat jaar [2].
Nieuwe kans na turbulente directieverloop
De benoeming komt na een roerige periode aan de top van de natuurorganisatie [2]. In december 2025 vertrok directeur Luuk-Jan Boon al na één jaar ‘in goed overleg’ [2][5]. Zijn voorganger Christine Wijshake trad in september 2023 eveneens onverwacht terug na slechts acht maanden [2][5]. Bestuur en directie concludeerden toen dat er geen goede match was tussen wat de organisatie nodig had en wat zij kon brengen [2]. Bestuursvoorzitter Johan van de Gronden spreekt van een ‘prachtmoment’ nu De Groot de gelederen komt versterken [2]. ‘Juist nu een nieuw kabinet ernst lijkt te willen maken van het broodnodige natuurherstel in de Waddenzee, ben ik bijzonder verheugd dat Tjeerd onze gelederen komt versterken’, aldus Van de Gronden [2].
Uniek werelderfgoed vraagt om bescherming
De Groot zelf toont zich enthousiast over zijn nieuwe uitdaging. ‘Het is voor mij een eer om voor de Waddenvereniging aan de slag te gaan. De Waddenzee is een uniek gebied, dat ons allemaal aangaat. Ik kijk ernaar uit om met alle betrokkenen dit UNESCO Werelderfgoed te laten floreren!’ [1][5]. De Waddenvereniging zet zich in voor bescherming en herstel van het Waddengebied, dat zich uitstrekt langs de Nederlandse, Duitse en Deense kust [GPT]. Met zijn achtergrond in landbouw en natuurbeleid, plus zijn ervaring met complexe politieke dossiers, hoopt de organisatie weer stabiliteit te creëren in de leiding. Of de visserijsector zijn benoeming zal omarmen, blijft nog een vraag - zijn verleden als voorstander van ingrijpende maatregelen tegen de landbouwsector zal daar niet snel vergeten worden.