Helmut Marko wordt gedwongen om Red Bull te verlaten na 21 jaar
Milton Keynes, dinsdag, 9 december 2025.
De 81-jarige Marko moet ondanks zijn contract tot 2026 aan het einde van dit seizoen vertrekken. Zijn gedwongen vertrek ontstaat door recente controverses die hem ‘onmogelijk’ maakten binnen het team. Dit raakt Max Verstappen direct - Marko gold als zijn belangrijkste bondgenoot en ‘tweede vader’ bij Red Bull. Verstappen waarschuwde eerder dat Marko’s vertrek problemen zou opleveren. De vraag rijst nu of Verstappen zijn toekomst bij Red Bull gaat heroverwegen zonder zijn cruciale steunpilaar.
Verstappen verliest zijn belangrijkste bondgenoot
Het vertrek van Marko raakt Verstappen diep. De 81-jarige Oostenrijker tekende de toen 17-jarige Verstappen in 2014 bij Red Bull [1]. Verstappen noemde Marko vaak zijn ‘tweede vader’ [1]. In maart 2024 liet Verstappen onomwonden weten dat Red Bull ‘direct een probleem zou hebben met de stercoureur’ als Marko uit het team zou worden gezet [1]. Die waarschuwing krijgt nu extra gewicht. Verstappen heeft een contract tot 2026, maar de organisatie is ‘in vele opzichten niet meer het Red Bull van weleer’ [1].
Gevolgen voor de toekomst onzeker
Of Verstappen zijn toekomst gaat heroverwegen blijft onduidelijk [1]. Als Marko vrijwillig was vertrokken, had Verstappen het misschien geaccepteerd. Nu Marko wordt ‘weggestuurd’, rijst de vraag of ze ook ‘achter Verstappen aan gaan’ [1]. Het verlies van zijn ‘belangrijkste steunpilaar’ kan Verstappens plannen beïnvloeden, vooral als Red Bull geen ‘wonderwapen’ levert om mee te winnen in 2026 [1]. Er zijn suggesties dat Toto Wolff van Mercedes Marko zou verwelkomen, wat een voorwaarde zou kunnen zijn voor Verstappen om ook naar Mercedes te switchen [1].
Red Bull Racing in transitie
Het team doorloopt grote veranderingen sinds Christian Horner eerder dit jaar werd ontslagen [1]. Marko leek toen de belangrijkste persoon voor Verstappen te zijn. Maar zijn recente ‘strapatsen’ hebben hem zijn positie gekost [1]. Verstappen werkt inmiddels goed samen met nieuwe namen in de organisatie, vooral met ingenieur Mekies [1]. Of dit genoeg compensatie biedt voor het verlies van zijn vertrouwenspersoon, zal de komende maanden blijken.