Max Verstappen kondigt einde F1-carrière aan: 'Ik wil niet 25 jaar in raceauto's doorbrengen'
Hasselt, zaterdag, 28 februari 2026.
De viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft glashelder aangegeven dat zijn tijd in de Formule 1 eindig is. Met een contract tot 2028 benadrukt de 28-jarige Nederlander dat hij ‘dichter bij het einde’ van zijn F1-carrière staat. Verstappen wil tijd doorbrengen met familie en vrienden voordat het te laat is. Een ski-uitje met dierbaren deed hem beseffen wat echt belangrijk is. ‘Je leeft maar één keer en ik wil niet 25 jaar in een raceauto doorbrengen’, aldus de Red Bull-coureur. Zijn vader Jos racet nog steeds op 53-jarige leeftijd, maar Max sluit rallysport uit vanwege de hoge risico’s. De aankondiging komt op een moment dat Verstappen kritiek heeft op de nieuwe F1-reglementen voor 2026.
Familie en vrienden belangrijker dan titels
Verstappen legt uit waarom hij niet tot zijn pensioen wil doorracen. ‘Maakt het echt uit of je vier of tien titels hebt gewonnen als je 60 of 70 bent? Ik word ook ouder en ik wil gewoon tijd doorbrengen met mijn familie voordat zij er ook niet meer zijn’, zegt hij in de Up to Speed-podcast [1]. Een recente ski-ervaring met vrienden en familie opende zijn ogen. ‘Ik realiseerde me hoe fantastisch het was om even wat tijd met hen door te brengen. Dan denk je niet aan 24 keer rond de wereld reizen om op nog een titel te jagen’ [1]. Voor F1-fans betekent dit dat hun held mogelijk binnen enkele jaren afscheid neemt van de sport. Verstappen heeft tot eind 2028 een contract bij Red Bull, maar niets wijst erop dat hij daarna nog veel langer actief blijft [1].
Kritiek op nieuwe regels versterkt twijfels
Verstappens toekomstplannen komen niet uit de lucht vallen. De coureur uitte felle kritiek op de nieuwe F1-reglementen voor 2026 [1]. Voormalig F1-coureur Anthony Davidson noemt Verstappens kritiek ‘feitelijk incorrect’, vooral zijn vergelijking met Formula E [3]. Davidson adviseert te wachten tot de eerste race voordat je de nieuwe auto’s afschrijft [3]. Verstappen zelf blijft echter sceptisch over de richting van de sport. Hij heeft ‘voldoende andere projecten’ en begon vorig jaar al aan zijn GT3-loopbaan [1]. Dit seizoen jaagt hij nog op zijn vijfde titel, maar zijn voorspelling voor 2026 is helder: ‘Goede teams met een Mercedes-motor gaan het goed doen’ [1].
Rallysport geen optie ondanks vaders succes
Vader Jos Verstappen toont op 53 jarige leeftijd dat racen na de F1 mogelijk is [1]. De ervaren coureur verslaat regelmatig veel jongere rallyrijders, wat zijn zoon enorm respecteert [1]. Toch sluit Max junior samenwerking in de rallysport definitief uit. ‘Het enige waar ik aan kan denken is: als ik die boom raak, dan beweegt die boom niet mee. Daar ligt mijn limiet’, verklaart hij [1]. Het risico is hem te hoog, ondanks dat zijn vader er ‘echt heel goed in’ is [1]. In de F1 bieden vangrails tenminste enige bescherming bij crashes [1]. Voor Nederlandse motorsportfans betekent dit dat ze zich mentaal moeten voorbereiden op een toekomst zonder hun grootste held op het circuit.