Red Bull verliest brein achter dominante RB19 vlak voor seizoenstart

2026-02-17 sport

Milton Keynes, dinsdag, 17 februari 2026.
Craig Skinner stapte na twintig jaar plots op als hoofdontwerper van Red Bull Racing. Hij ontwierp de RB19, de meest succesvolle auto uit de Formule 1-geschiedenis die 21 van de 22 races won in 2023. Zijn vertrek komt twee weken voor het nieuwe seizoen begint.

Timing zorgt voor hoofdbrekens bij Red Bull

Het vertrek van Skinner op 16 februari 2026 komt op het slechtst mogelijke moment [1][2]. Over twee weken begint het nieuwe Formule 1-seizoen in Australië op 6 maart [1]. Red Bull moet nu intern iemand vinden die Skinners rol overneemt [1]. Dit terwijl het team juist vol vertrouwen was na een sterke voorbereiding met hun nieuwe krachtbron in samenwerking met Ford [1]. Voor Max Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar betekent dit extra onzekerheid vlak voor hun titelstrijd begint [3].

Van CFD-engineer tot hoofdontwerper in twintig jaar

Skinner klom op van CFD-engineer in 2006 tot hoofdontwerper in 2022 [1][2][5]. Hij studeerde luchtvaartechniek aan de Universiteit van Glasgow en behaalde in 2002 zijn diploma met onderscheiding [5]. Voor Red Bull werkte hij bij Jordan en Williams [2][4]. Zijn grootste succes was de RB19 uit 2023 die 95.455 procent van alle races won - een record dat nog altijd staat [6][7]. Die auto hielp Verstappen aan zijn derde wereldtitel en maakte Red Bull tot het dominantste team ooit [6].

Vertrek heeft niets met eerdere exodus te maken

Bronnen verzekeren dat Skinners vertrek niets te maken heeft met de eerdere uittocht van topfiguren [2]. Adrian Newey vertrok naar Aston Martin en Jonathan Wheatley naar Audi na de problemen rond voormalig teambaas Christian Horner [6]. Laurent Mekies nam na de Britse Grand Prix van 2025 de leiding over en bracht stabiliteit terug [1][6]. Red Bull laat weten: ‘Craig was een integraal onderdeel van ons team en ons succes. We wensen hem het beste voor de toekomst’ [1][2][6]. Wat Skinner nu gaat doen blijft onduidelijk [2][4].

Bronnen

Red Bull Racing Formule 1 ontwerper