Italië verliest zijn beroemdste romantische rotsboog op Valentijnsdag
Italië, maandag, 16 februari 2026.
De Torre Sant’Andrea, bijnaam ‘liefdesboog’, stortte vrijdagnacht in na extreme stormen in Zuid-Italië. Wandelaars ontdekten de brokstukken op Valentijnsdag. De iconische rotsboog was decor voor duizenden huwelijksaanzoeken en ansichtkaarten. Burgemeester noemt het ‘een wond die bloedt in onze harten’. De instorting toont het groeiende probleem van kusterosie door klimaatverandering langs de Adriatische kust.
Romantisch symbool verdwijnt in zware storm
De Torre Sant’Andrea in Melendugno, Puglia, stortte in de nacht van vrijdag op zaterdag 15 februari in [1][2]. De rotsboog kreeg zijn bijnaam ‘Boog van de Geliefden’ door de duizenden huwelijksaanzoeken die er zijn gedaan [1]. Wandelaars troffen zondag 16 februari de brokstukken aan in het water [1][2]. “Het is een wond die bloedt in de harten van degenen die hier zijn opgegroeid”, zegt burgemeester Maurizio Cisternino van Melendugno [1]. Voor Nederlandse toeristen die de Adriatische kust bezoeken, betekent dit dat een van de meest gefotografeerde plekken van Zuid-Italië voorgoed verdwenen is. De rots was jarenlang te zien op ansichtkaarten en werd gebruikt voor reclames [1].
Extreme weersomstandigheden en kusterosie
Het eerste onderzoek wijst uit dat een combinatie van onrustige zee en hevige regenval de rots verzwakte [1]. De Italiaanse kust wordt al langer geteisterd door extreme weersomstandigheden [1]. Voor het weekend gold nog een Italiaanse versie van code geel voor de regio [1]. Kusterosie is in Puglia al heel lang een probleem [2]. Regiopresident Antonio Decaro beloofde overheidsgeld om gemeenten te helpen, maar waarschuwde: “We kunnen een natuurverschijnsel beperken en afremmen, maar zeker niet stoppen” [2]. Ook elders in Italië veroorzaakte het noodweer schade, met overstromingen in Sardinië waarbij 12 mensen gered moesten worden [3].
Gevolgen voor toerisme en toekomst
De instorting raakt niet alleen bewoners maar ook het toerisme hard. “Een van de beroemdste toeristische trekpleisters van onze kust - en die van Italië - is verdwenen”, aldus burgemeester Cisternino [1][2]. De havenautoriteiten houden de gehele kustlijn van de provincie Lecce extra in de gaten [1]. Zwemmen en vissen is op meerdere plekken verboden [1]. Voor Nederlandse vakantiegangers die de regio bezoeken, illustreert dit hoe klimaatverandering iconische plekken kan vernietigen. De Italiaanse autoriteiten hadden al eerder gewaarschuwd voor gevaarlijke plekken rond de rots en probeerden het bezoekersaantal te beperken [1]. Wat overblijft is een berg puin waar eerst kristalhelder water en een romantische rotsboog waren [2].