Chinese spionnen huurden gewoon een Airbnb om Franse militaire communicatie af te tappen
Parijs, vrijdag, 6 februari 2026.
Twee Chinese staatsburgers gebruikten een vakantiewoning in Zuid-Frankrijk als spionagebasis. Ze installeerden een 2 meter grote satellietschotel om militaire data te onderscheppen van Starlink en andere vitale systemen. Buurtbewoners werden argwanend toen hun internet uitviel. De Franse autoriteiten ontdekten een compleet computersysteem voor het afluisteren van satellietcommunicatie. Deze moderne spionagemethode toont hoe alledaagse platforms zoals Airbnb worden misbruikt voor geheime operaties.
Internetstoring leidt tot ontmaskering spionagenetwerk
In Frankrijk hebben vier personen, waaronder twee Chinese staatsburgers van 27 en 29 jaar oud, formele aanklachten gekregen voor spionage [1][2][3]. De arrestaties vonden plaats in het weekend van 1 februari 2026 in Camblanes-et-Meynac, een rustig dorpje in de regio Gironde [2][3]. Wat begon als een gewone internetstoring op 30 januari 2026, leidde tot de ontdekking van een geavanceerde spionageoperatie [1][2][3]. Buurtbewoners merkten de installatie van een 2 meter grote satellietschotel op, precies op het moment dat hun internet uitviel [1][2][3]. De Chinese verdachten hadden een Airbnb-woning gehuurd als dekmantel voor hun operatie [1][2][3]. Hun visa-aanvragen vermeldden dat ze werkten als ingenieurs voor een onderzoeksbedrijf gespecialiseerd in draadloze communicatieapparatuur [1][3]. De Franse autoriteiten ontdekten op 31 januari een compleet computersysteem verbonden met satellietschotels, specifiek ontworpen voor het onderscheppen van militaire communicatie tussen defensie-entiteiten [1][2][3].
Starlink en militaire systemen waren doelwit
De Chinese spionnen richtten zich specifiek op het Starlink-satellietsysteem van Elon Musk en andere vitale militaire infrastructuur [1][2][3]. Ze wilden deze gevoelige data doorsturen naar China [1][2][3]. Twee verdachten zitten in voorlopige hechtenis, terwijl de andere twee onder gerechtelijk toezicht staan [1][2][3]. De aanklacht luidt ‘het leveren van informatie aan een vreemde mogendheid die de nationale belangen kan schaden’ - een misdrijf dat tot 15 jaar gevangenisstraf kan opleveren [1][3]. Zuid-west Frankrijk blijkt een strategisch doelwit voor Chinese spionage vanwege de aanwezigheid van defensiebedrijven zoals Airbus, Thales en Dassault, plus het grondstation Issus-Aussaguel [2]. Spionage-expert Jérémy André van Intelligence Online waarschuwt: ‘Er vindt momenteel een geheime oorlog plaats, vooral in de ruimte’ [5]. Deze zaak past in een patroon van toenemende Chinese spionageactiviteiten in Europa - vorig jaar werd al een Chinese ingenieur gearresteerd in Boulogne-sur-Gesse voor vergelijkbare praktijken [2].
Moderne spionage gebruikt alledaagse platforms
Deze zaak toont hoe moderne spionage evolueert. Chinese agenten gebruiken nu gewone vakantieplatforms zoals Airbnb als dekmantel [1][2][3]. Voor Nederlandse lezers is dit relevant omdat soortgelijke operaties overal in Europa kunnen plaatsvinden. Burgemeester Jean-Philippe Guillemeot van het getroffen dorp reageerde droog: ‘Hier krijgen we meestal kunstenaars, geen spionnen. Misschien wilden ze gewoon ergens rustig en mooi’ [2]. De timing is geen toeval - in oktober 2025 kondigden Europese ruimtevaartgiganten plannen aan voor een nieuwe satellietmacht om te concurreren met Starlink [5]. China’s ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent de beschuldigingen en spreekt van ‘kwaadaardige laster’ [6]. Ondertussen heeft Frankrijk recent besloten spionagezaken openbaar te vervolgen in plaats van ze stilletjes af te handelen, om de Chinese spionagedreiging onder de aandacht te brengen [2]. In december 2025 werd ook een Franse wiskundeprofessor aangeklaagd voor het toestaan van Chinese toegang tot gevoelige locaties [1][3][5].