Rudi Bakker van vuurwerkramp Enschede sterft na 26 jaar vechten voor zijn onschuld
Enschede, donderdag, 19 februari 2026.
De 63-jarige directeur overleed gisteren onverwacht in het ziekenhuis, nog altijd overtuigd van zijn onschuld. Bakker kreeg in 2003 een jaar cel voor de explosie die 23 doden eiste, maar bleef tot zijn laatste adem beweren dat de overheid hem als zondebok gebruikte. Zijn zoons zetten de juridische strijd voort.
Een leven lang vechten voor eerherstel
Bakker voelde zich woensdagochtend niet goed en ging naar het ziekenhuis, waar hij overleed [1]. De man die opgroeide in Roombeek - de wijk die door zijn fabriek werd verwoest - laat een vrouw, twee zoons en een kleinkind achter [2]. Tot zijn laatste dag had hij een verzoek lopen bij de Hoge Raad voor herziening van zijn strafzaak [3]. “Ik heb nooit overwogen deze strijd te staken”, zei hij nog in 2024 tegen RTV Oost [1]. “Iets wat recht is, is niet krom. Ik blijf doorvechten.” Die woorden krijgen nu een pijnlijke lading. Bakker kampte met een auto-immuunziekte en overleed uiteindelijk aan hartfalen in het MST [4].
De erfenis van een omstreden figuur
Het leven van Bakker na de ramp was allesbehalve makkelijk. Hij werd regelmatig bedreigd en uitgescholden voor moordenaar [2]. Toch bleef hij in Enschede wonen. “Al ga ik 2000 kilometer ver weg wonen, ik blijf altijd Rudi van de ramp. En Enschede is ook mijn stad, mijn thuis”, vertelde hij [2]. Zijn zoons Dennis en Raymond zetten de strijd van hun vader voort [4]. “Dat heb ik hem in het ziekenhuis nog toegezegd”, zegt zoon Raymond [4]. Recent kwamen er nog relevante documenten over de ramp boven water - misschien brengen die alsnog de waarheid die Bakker zocht [4].
De schaduw van 13 mei 2000
Op die zaterdag in mei 2000 veranderde alles. De explosie bij S.E. Fireworks kostte 23 mensen het leven, waaronder vier brandweermannen, en verwondde bijna duizend mensen [3][5]. Delen van Roombeek werden van de kaart geveegd [GPT]. Bakker en zijn compagnon Willy Pater kregen in 2003 een jaar cel omdat ze te veel en te zwaar vuurwerk zouden hebben opgeslagen [1][2]. Pater legde zich bij de veroordeling neer en overleed drie jaar geleden op 71-jarige leeftijd [1]. Bakker bleef altijd beweren dat de overheid hem als zondebok naar voren schoof om eigen falen in de doofpot te stoppen [2]. Nu hij er niet meer is, blijft de vraag: krijgt hij alsnog het eerherstel waar hij zijn hele leven voor vocht?