Microsoft verloor miljoenen Game Pass-abonnees door eigen prijsverhoging van 50 procent
Redmond, dinsdag, 9 juni 2026.
Een prijsverhoging van 50 procent kostte Microsoft miljoenen Game Pass-abonnees. Het bedrijf draaide de verhoging terug en gooit het nu over een andere boeg.
50 procent duurder, miljoenen weg
In oktober 2025 verhoogde Microsoft de prijs van Game Pass Ultimate van $19,99 naar $29,99 per maand — een stijging van 50.025 procent [1][2][3]. PC Game Pass ging van $11,99 naar $16,49, een stijging van 37.531 procent [1]. De reactie van abonnees was direct en vernietigend: de Microsoft-website bezweek onder het gewicht van massale opzeggingen [1]. Op maandag 8 juni 2026 erkende Xbox chief strategy officer Matthew Ball dit publiekelijk tijdens The Game Business Live op Summer Game Fest. Zijn woorden waren helder: ‘We shed millions of subscribers over the span of a few months’ [3]. Dat is geen klein bier. Game Pass telde in februari 2024 nog ruim 34 miljoen betalende abonnees, aldus toenmalig Xbox-CEO Phil Spencer [2]. Miljoenen minder betekent dus een forse klap voor een dienst die Microsoft jarenlang als zijn grote troefkaart presenteerde [GPT].
Te duur, en dat gaven ze zelf toe
Binnen Microsoft was de pijn ook intern voelbaar. In april 2026 lekte een interne memo uit van de nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma, waarin ze onomwonden stelde dat Game Pass ‘te duur’ was geworden voor spelers [2][3]. Sharma pleitte voor een betere ‘value equation’ voor de dienst [2]. Woorden werden snel daden: in april 2026 verlaagde Microsoft de prijs van Game Pass Ultimate naar $22,99 [3]. In mei 2026 volgde een goedkopere, afgeslankte versie via een samenwerking met Discord [3]. Ook de prijzen van de premium- en pc-abonnementen gingen terug naar niveaus dicht bij de originele tarieven [1]. Resultaat: de gebruikersretentie en nieuwe aanmeldingen verbeterden merkbaar [1]. Call of Duty verdween intussen als day-one titel uit de service. Nieuwe delen verschijnen voortaan pas ongeveer een jaar na de initiële release op Game Pass [1][2]. Dat is een significante koerswijziging voor een dienst die de toevoeging van Call of Duty juist gebruikte als verkoopargument voor de prijsverhoging [2].
Exclusiviteit als reddingsboei
Microsoft gooit het nu over een andere boeg. Ball legde op 8 juni 2026 uit dat exclusieve games de sleutel zijn om verloren spelers terug te winnen [3]. ‘Everyone in the industry understands that exclusives are important to the growth and branding of that platform,’ aldus Ball [3]. Spelers mogen rekenen op ‘a reliable pipeline that validates their historical investment in the Xbox platform’ [3]. Concreet: op 7 juni 2026 vond de Xbox Games Showcase 2026 plaats, gericht op exclusieve titels [3]. Atlus kondigde op 8 juni 2026 Persona 6 aan voor Xbox Series X|S, Xbox PC, Xbox Cloud, Steam én PlayStation 5 [4] — al is dat laatste natuurlijk minder exclusief dan Microsoft zou willen [alert! ‘Persona 6 verschijnt ook op PlayStation 5, wat de exclusiviteitsstrategie van Xbox deels tegenspreekt’]. Nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma trok ook op een andere manier aandacht: tijdens de Xbox Games Showcase 2026 beloofde ze iedereen met een fanbadge een gratis limited-edition Xbox Series X25 — een doorschijnend groen jubileummodel dat in november 2026 uitkomt [5]. Niemand ging die dag met een console naar huis, maar de belofte alleen al zorgde voor flink wat ophef online [5]. Voor Nederlandse gamers is de boodschap simpel: Game Pass is goedkoper geworden dan een jaar geleden, en Microsoft investeert zichtbaar in nieuwe games om de dienst aantrekkelijk te houden. Of dat genoeg is om de miljoenen vertrokken abonnees terug te halen, moet de komende maanden blijken.