Minister Sterk dwingt ExpertCare: zorgvilla's blijven open zolang 35 kinderen geen plek hebben
Vleuten, donderdag, 11 juni 2026.
Voor 35 ernstig gehandicapte kinderen is nog geen alternatieve zorgplek gevonden. Daarom blijven de villa’s in Vleuten en Waalre voorlopig open.
Stevig gesprek op het ministerie
Vleuten/Waalre - Minister Mirjam Sterk (Langdurige Zorg) heeft woensdag 10 juni 2026 een ‘heel stevig gesprek’ gevoerd met zorgaanbieder ExpertCare en zijn Duitse moederbedrijf B. Braun [1][2]. De uitkomst is duidelijk: de zorgvilla’s in Vleuten (Utrecht) en Waalre (Noord-Brabant) gaan voorlopig niet dicht [1][3]. ExpertCare wilde beide locaties per 1 juli 2026 sluiten vanwege financiële problemen [2][3]. Dat loopt nu anders. De deuren blijven open zolang voor de resterende 35 van de 80 kinderen nog geen passende alternatieve zorgplek is gevonden [1][2][3]. Van de oorspronkelijk 81 kinderen heeft ExpertCare er inmiddels 45 een nieuwe plek bezorgd [4] — dat betekent dat 36 kinderen nog wachten. Voor wie het vorige hoofdstuk van deze saga gemist heeft: eerder dreigden deze kinderen op straat te staan, totdat ouders en de rechter ingrepen.
Bemiddelaar en één overnamekandidaat
Sterk trekt de teugels strakker aan. Ze stelt een tussenpersoon aan die erop toeziet dat ExpertCare zijn wettelijke plicht nakomt: zorgcontinuïteit garanderen voor alle kinderen [1][2][3]. Die bemiddelaar neemt de verantwoordelijkheid niet over van de zorgaanbieder, verzekeraars of zorgkantoren — maar houdt wel de druk erop [1]. Tegelijkertijd is er contact met één mogelijke overnamekandidaat voor de locaties. Die heeft nog geen concreet voorstel op tafel gelegd [1][3]. Sterk is er kort over: ‘Op korte termijn’ moet daar duidelijkheid over komen, want langdurige onzekerheid schaadt cliënten, ouders én medewerkers [1]. ExpertCare bood eerder aan de nog niet herplaatste kinderen tijdelijk onder te brengen in de eigen locaties in Rijswijk en Wezep [2][4]. Maar ouders wezen dat af: de reistijd naar die plekken is voor hen onoverkomelijk [2]. Sterk is het daarmee eens — het bedrijf moet zoeken naar opvang in de buurt [2].
Personeel loopt weg, de klok tikt
Er is nog een complicerende factor: een deel van het personeel heeft, vooruitlopend op de geplande sluiting, al ander werk gevonden [1][2][3]. Haast is dus geboden, benadrukt Sterk zelf [1][3]. Hoe langer de onzekerheid duurt, hoe groter het risico dat de zorgkwaliteit afbrokkelt — simpelweg omdat er niemand meer is om te werken. De cliëntenraad reageerde opgelucht op het ingrijpen van de minister, maar is nog niet helemaal gerustgesteld. Een woordvoerder liet weten te hopen dat de zorg voor de kinderen nu écht voorop komt te staan: ‘Beloftes moeten worden nagekomen’ [1]. Of de eerder aangespannen rechtszaak door de cliëntenraad nog doorgaat, is op dit moment nog onduidelijk [1]. Het doel blijft in ieder geval helder: een veilige en passende plek voor elk kind [1]. Binnen ‘Project Herberg’ werken zorgverzekeraars, zorgkantoren, de Nederlandse Zorgautoriteit en het ministerie van VWS samen met ExpertCare aan het vinden van vervolgzorg [4]. De race tegen de klok is nog lang niet gelopen.