Wembanyama mist de winnende worp en de Knicks grijpen hun kans
San Antonio, zaterdag, 6 juni 2026.
De New York Knicks staan 2-0 voor in de NBA Finals. Eén gemiste worp van Victor Wembanyama besliste het lot. Game 3 is maandag 8 juni in Madison Square Garden.
Hoe de Spurs een zege weggaven
Het was vrijdag 5 juni 2026 in San Antonio, en de New York Knicks leken de wedstrijd al in de zak te hebben. Met nog vier minuten te gaan stonden ze 97-92 voor in de Frost Bank Center [1][2]. Maar de Spurs gaven het niet op. Victor Wembanyama — 2,24 meter lang, 22 jaar oud, en gevaarlijk tot op het laatste moment — tekende voor een driepuntsspel dat de Spurs op 104-102 bracht, met nog 57 seconden op de klok [1][2]. Knicks-fan of niet: dat was basketbal om van te genieten. Wembanyama eindigde de avond met 29 punten op 11 van 21 schoten [1][2]. Toch was het niet genoeg. Jalen Brunson, die een beroerde avond had met slechts 7 raak van zijn 24 pogingen [2], scoorde de beslissende vrije worp. Daarna verloor Wembanyama de bal bij een turnover, en met 7,5 seconden op de klok miste hij een jumper van 6,1 meter die de Spurs de zege had kunnen bezorgen [1][2]. ‘Ik gooide die weg. Ik heb het verknald,’ zei Wembanyama achteraf eerlijk [3]. De eindstand: 105-104 voor New York [1][2][3].
Towns speelt voor zijn moeder
Terwijl Wembanyama zijn hoofd schudde, keek Karl-Anthony Towns omhoog. De Knicks-center had een uitstekende wedstrijd gespeeld: 21 punten, 13 rebounds en 4 assists [1][2]. Na afloop legde hij uit waarom hij zo kalm was gebleven. ‘Een groot speler kreeg een goede worp. Die ging er gewoon niet in. Ik zie het als een teken dat mijn moeder bij mij was,’ zei Towns [2][3]. Zijn moeder, Jacqueline Cruz-Towns, overleed in april 2020 aan de gevolgen van COVID-19 [2]. Dat de camera dat moment ving, maakte het tot één van de opvallendste beelden van deze Finals. Mikal Bridges voegde daar nog 20 punten en 4 driepunters aan toe [1][2]. Coach Mike Brown was trots, maar nuchter: ‘Ze vochten terug, wij vochten terug, zij vochten terug. We hadden een paar keer door de knieën kunnen gaan, maar onze jongens bleven elkaar oppeppen.’ [2]. De Knicks boekten inmiddels hun 13e overwinning op rij in de play-offs — een reeks die in de NBA-geschiedenis alleen door de Golden State Warriors van 2016-17 met 15 zeges op rij wordt overtroffen [1][2][3]. New York won bovendien zijn 8e uitwedstrijd op rij [2]. De ploeg, voor het eerst in de finale sinds ze in 1973 voor het laatst kampioen werden [1][2], is er klaar voor om het thuis af te maken. Meer achtergrond over hoe de Spurs überhaupt in deze finale belandden — via een dramatische Game 7-zege op de Oklahoma City Thunder — lees je hier.
Maandag 8 juni: Madison Square Garden brandt los
De serie verhuist nu naar New York. Game 3 is maandag 8 juni 2026 in het Madison Square Garden [1][2][3]. Kaartjes op de doorverkoopmarkt naderen de 9.000 dollar [1] — wat je mag interpreteren als bewijs dat de stad volledig in de ban is van basketbal. President Donald Trump heeft aangekondigd de wedstrijd bij te wonen [1]. Voor de Spurs is de situatie lastig, maar niet hopeloos. Slechts vijf teams in de NBA-geschiedenis slaagden erin een 0-2 achterstand in de Finals om te buigen naar een kampioenschap: de Celtics (1969), de Blazers (1977), de Heat (2006), de Cavaliers (2016) en de Bucks (2021) [3]. Spurs-coach Mitch Johnson bleef strijdbaar: ‘We toonden enorme vastberadenheid en veerkracht. Als we dat vasthouden, maken we kans.’ [1]. Wembanyama zelf was kort maar krachtig: ‘We kunnen het verleden niet veranderen. We denken al aan Game 3.’ [1]. De Knicks staan twee zeges verwijderd van hun eerste NBA-titel in meer dan 50 jaar [1][2][3]. New York wacht.