Chris Rea sterft op kerstavond terwijl zijn grootste hit de hitlijsten domineert
Londen, maandag, 22 december 2025.
De Britse zanger Chris Rea overleed gisteren op 74-jarige leeftijd, precies op het moment dat zijn kersthit ‘Driving Home for Christmas’ weer bovenaan de streaminglijsten staat. Het nummer staat momenteel op plek zeven bij Spotify Nederland. Rea schreef de song ooit tijdens een file in de sneeuw, terwijl hij naar andere chagrijnige automobilisten keek. Hij vocht jarenlang tegen alvleesklierkanker en kreeg in 2016 een beroerte. Zijn overlijden vlak voor kerst doet denken aan George Michael, die op eerste kerstdag 2016 stierf. Ironisch dat de man achter dé Nederlandse kerstklassieker precies tijdens de feestdagen overleed, omringd door zijn familie in het ziekenhuis na een korte ziekte.
Vechten tegen ziekte tot het einde
De in Middlesbrough geboren zanger kreeg in 2001 de diagnose alvleesklierkanker [2]. Artsen verwijderden zijn hele alvleesklier, maar Rea pakte daarna gewoon het touren weer op [2]. In 2016 kreeg hij een beroerte [1][2]. Zijn lichaam gaf steeds meer signalen. Vlak voor zijn afscheidsconcert in 2017 werd hij zelfs onwel op het podium [2]. Toch bleef hij optreden, al was het fysiek zwaar [2]. Gisteren overleed hij rustig in het ziekenhuis na een korte ziekte, omringd door zijn familie [1][2].
Van file naar wereldhit
Het ontstaan van ‘Driving Home for Christmas’ klinkt als een verhaal dat iedere Nederlandse automobilist herkent [2]. Rea zat vast in een file net buiten Londen, in de Austin Mini van zijn vrouw [2]. Sneeuw viel op de voorruit terwijl hij naar andere chagrijnige gezichten in auto’s keek [2]. Half schertsend begon hij de titel te zingen [2]. Jaren later werd het zijn grootste hit [1]. Het nummer uit 1986 staat nu op plek zeven van meest afgespeelde liedjes in Nederland op Spotify [2]. Wereldwijd staat Rea op de dertigste plek [2]. Het lied figureert zelfs in de kerstcampagne van M&S Food in 2025 [1].
Kersttraditie die blijft
Rea’s overlijden op 21 december 2025 doet pijnlijk denken aan George Michael [2]. Die zanger van ‘Last Christmas’ overleed precies op eerste kerstdag in 2016 [2]. Beide mannen stierven tijdens hun eigen kerstseizoen. Rea laat zijn vrouw Joan Lesley achter, die hij als tiener ontmoette in Middlesbrough [2]. Ook zijn twee dochters Josephine en Julia Christina rouwen om hun vader [2]. De doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt [2]. Zijn kersthit zal elk jaar opnieuw miljoenen mensen herinneren aan de man die eindigde zoals zijn beroemdste lied: op weg naar huis voor kerst [GPT].