Een Amersfoortse spindoctor wordt opeens vicepremier van Nederland.
Den Haag, zondag, 8 februari 2026.
Bart van den Brink maakt de sprong van schaduwadviseur naar vicepremier. De 47-jarige CDA’er werkte twintig jaar achter de schermen voor vijf partijleiders. Nu krijgt hij de zwaarste ministerspost: Asiel en Migratie. Collega’s noemen hem een ‘duizenddingendoekje’ die politieke spelletjes feilloos doorziet. Van den Brink woont nog altijd in Amersfoort.
Van schaduwadviseur naar kabinet
Deze benoeming past in het bredere plaatje van het nieuwe kabinet-Jetten, dat eerder al vorm kreeg met opvallende aanstellingen zoals Heleen Herbert van bouwconcern Heijmans als minister van Economische Zaken en Utrechtse gedeputeerde Mirjam Sterk voor Langdurige Zorg [1]. Van den Brink krijgt nu de zwaarste post: minister van Asiel en Migratie én vicepremier [2][3]. Hij neemt daarmee de plek over van Marjolein Faber, die in 2024 deze portefeuille beheerde [4]. Voor Van den Brink betekent dit een enorme stap. Hij werkte twintig jaar achter de schermen voor vijf CDA-partijleiders: Jan Peter Balkenende, Sybrand Buma, Hugo de Jonge, Wopke Hoekstra en Henri Bontenbal [5]. Collega’s beschrijven hem als iemand die ‘politieke spelletjes feilloos doorziet’ en ‘kan luisteren, maar ook knopen doorhakken’ [2]. De omschrijving ‘duizenddingendoekje’ vindt Van den Brink zelf een compliment, zei hij op 2 februari in WNL op Zondag [5].
Amersfoortse connectie en praktijkervaring
Van den Brink woont nog altijd in Amersfoort, waar hij ruim achttien jaar geleden terugkeerde naar de wijk Nieuwland [4]. In 2022 werkte hij als vrijwilliger bij de opvang van vluchtelingen in kerk Het Kruispunt in Vathorst [4]. Die ervaring maakte indruk: ‘Je ziet met hoeveel leed die mensen rondlopen, maar ook met hoeveel levenslust ze toch proberen er iets van te maken’, vertelde hij in oktober in de Amersfoortse podcast Rollende Keien [4]. Zijn visie op asiel is duidelijk: ‘Het moet beheersbaar én barmhartig zijn. De mensen in nood willen we opvang blijven bieden. Maar dat kun je alleen goed doen als die instroom omlaag gaat’ [4]. Kamercolllega Kees Verhoeven (D66) kent Van den Brink als ‘een heel betrokken, prettige figuur’ die altijd met de trein naar Den Haag reisde en onderweg druk bezig was met zijn werk [4].
Politieke comeback na verkiezingspech
Van den Brinks weg naar het vicepremierschap was niet rechtlijnig. In 2021 stond hij op plek 22 van de CDA-lijst, maar de partij behaalde slechts vijftien zetels [2]. Bij de verkiezingen van november 2023 stond hij op plek 7, maar werd opnieuw niet verkozen omdat het CDA op vijf zetels eindigde [2]. Pas in oktober 2025 lukte het hem wel vanaf plek 7, toen de CDA-fractie groeide naar achttien zetels [2]. Ger Koopmans, voorzitter van LTO Nederland, reageerde enthousiast toen Van den Brink hem donderdag 6 februari belde met het nieuws: ‘Fantastisch. Hij past helemaal in de generatie die nu door Bontenbal wordt neergezet’ [5]. Ook Hugo de Jonge, commissaris van de Koning in Zeeland, is positief: ‘Het CDA is door een diep dal gegaan, maar ik zou zeggen: niet dankzij, maar ondanks Bart van den Brink. Hij heeft de ultieme karaktertest goed doorstaan’ [5]. Het nieuwe kabinet wordt op 23 februari beëdigd.