Burgemeester Paul Depla ruilt raadzaal in voor De slimste mens studio
Hilversum, vrijdag, 3 april 2026.
Breda’s burgemeester Paul Depla waagt zich vanavond aan de ultieme kennisquiz. De doctor in de bestuurskunde neemt het op tegen Doortje Smithuijsen en Bibi Roos als laatste uitdager van dit seizoen. Depla volgt het spoor van mede-Bredanaars Herman van der Zandt en Klaas Dijkhoff, die het programma eerder wonnen. De carnavalsliefhebbende bestuurder heeft besturen in zijn DNA en moet nu bewijzen of zijn politieke ervaring hem ook helpt bij quizvragen.
Van Eindhoven naar de quiz-spotlight
Paul Depla werd op 17 april 1965 geboren in Eindhoven en klom op via de academische ladder [1]. Hij studeerde eerst politicologie aan de Katholieke Universiteit van Nijmegen, daarna bestuurskunde aan de Katholieke Universiteit Brabant [1]. In 1995 promoveerde hij tot doctor en keerde terug als docent van 1990 tot 1997 [1]. Zijn bestuurlijke carrière begon als wethouder van Nijmegen van 2000 tot 2010, gevolgd door het burgemeesterschap van Heerlen tot 2015 [1][4]. Sinds elf jaar geleden is hij de burgervader van Breda, waar hij met trots carnaval viert [1][6]. Depla verdient als burgemeester een bruto maandsalaris van ruim €13.700, plus vakantiegeld en een ambtstoelage van ongeveer €500 per maand [5].
Bredase traditie in de quiz
Depla volgt een succesvolle Bredase traditie in De slimste mens [4]. Mede-Bredanaars Herman van der Zandt en Klaas Dijkhoff wisten het programma al te winnen [4]. Vanavond neemt hij het op tegen Doortje Smithuijsen en Bibi Roos als laatste uitdager voordat maandag de finaleweek begint [4][6]. De burgemeester is een groot muziek- en sportliefhebber - zijn werkkamer hangt vol met lp’s [6]. Als raadslid van de Nederlandse Sportraad adviseert hij de overheid over sport en pleit voor meer veiligheid in voetbalstadions [6]. Het succes van Depla hangt af van zijn spelinzicht, rust en overzicht [5].
Van raadzaal naar tv-studio
Deze week nam Depla nog afscheid van vertrekkende raadsleden in Breda [7]. Hij sprak over de uitdagingen van het raadslidmaatschap: ‘Volksvertegenwoordiger zijn is bijzonder, maar soms ook zwaar’ [7]. Intimidatie en scheldpartijen horen er helaas bij als je als bestuurder andere standpunten inneemt dan bewoners [7]. Nu moet de ervaren bestuurder bewijzen of zijn politieke kennis en het hoofd koel houden ook werken in de ultieme kennisquiz [1]. De uitzending is vanavond om 21:30 uur te zien op NPO 1 [1][6]. Depla is getrouwd met Liesbeth Vondervoort en heeft kinderen, waaronder zoon Pelle die werkt bij de PvdA in Nijmegen [5].