Mathieu van der Poel stapt vandaag na maanden rust weer op de crossfiets in Namen
Namen, zondag, 14 december 2025.
Na een rustperiode van bijna een maand zonder fietsen keert de zevenvoudig wereldkampioen vandaag terug in het veldrijden tijdens de prestigieuze Citadelcross. Van der Poel trainde slechts twee keer op de crossfiets ter voorbereiding, maar voelt zich klaar om meteen mee te strijden om de overwinning. De Nederlandse wielrenner zal deze winter twaalf crossen rijden, met als hoofddoel het wereldkampioenschap in Hulst waar hij alleen recordhouder kan worden.
Minimale voorbereiding na lange rustpauze
Van der Poel heeft zich maar beperkt voorbereid op zijn comeback. Na het WK mountainbike in september zette hij een punt achter zijn seizoen en nam bijna een maand rust [1]. Hij trainde slechts twee keer op de crossfiets: op dinsdag 9 december en donderdag 11 december [2][3]. ‘Ter voorbereiding heb ik twee keer op de crossfiets getraind. Dat is weinig, maar het was vorig jaar niet anders en uiteindelijk bleek het voldoende. Hopelijk volstaat het ook nu’, aldus Van der Poel [1]. Zijn ploegmanager Christoph Roodhooft bevestigt dat de herstart moeizamer verliep dan gewoonlijk door de langere rustperiode, maar Van der Poel staat er goed voor [4].
Sterke concurrentie wacht in Namen
In de Citadelcross staat Van der Poel tegenover een nieuwe generatie crossers. Hij erkent dat Thibau Nys ‘een beetje de nieuwe maatstaf is’ [3]. Voor Namen specifiek noemt hij Michael Vanthourenhout, Toon Aerts en Cameron Mason als uitdagers [3]. Aerts is realistisch over zijn kansen: ‘We weten dat we vanaf nu tot het WK koersen voor plek twee. Daar maak ik mij geen illusies in’ [4]. Van der Poel rijdt vandaag met een nieuwe fiets en wil meteen meedoen om de zege, ondanks dat hij zich ‘iets minder’ voelt dan vorig jaar [5]. Het parcours in Namen kreeg recent aanpassingen van parcoursbouwer Erwin Vervecken om het selectiever te maken [4].
WK Hulst als hoofddoel
Deze winter plant Van der Poel twaalf of dertien crossen te rijden [1][3]. Het WK in Hulst op 2 februari vormt zijn absolute hoofddoel, waar hij alleen recordhouder kan worden met een achtste wereldtitel [3]. Hij koos strategisch voor wedstrijden rond Antwerpen omdat hij daar graag rijdt [3]. Een eerste confrontatie met Wout van Aert volgt pas volgende week in Antwerpen [5]. Van der Poel miste de competitie tijdens zijn rustpauze: ‘Ik heb de competitie gemist. Ik kijk er écht naar uit om een weekje vroeger dan vorig jaar het veld in te duiken’ [3]. Voor veldritfans betekent zijn terugkeer het begin van spannende maanden richting het WK.