DR Congo schrijft geschiedenis door zich na 52 jaar weer te plaatsen voor het WK voetbal

2026-04-01 sport

Guadalajara, woensdag, 1 april 2026.
Axel Tuanzebe scoort in de verlenging en bezorgt DR Congo een plek op het WK 2026. Het Afrikaanse land versloeg Jamaica met 1-0 in de finale van de intercontinentale play-offs in Guadalajara. Voor generaties Congolezen die opgroeiden zonder deze droom ooit te zien uitkomen, is dit een emotioneel hoogtepunt. De oud-Manchester United verdediger bekroonde een spannende wedstrijd met zijn winnende treffer in de 100e minuut.

Emotionele overwinning na decennia van teleurstelling

De overwinning betekent veel meer dan alleen voetbal voor de Democratische Republiek Congo [1]. Het land plaatste zich voor slechts de tweede keer ooit voor een WK, na hun deelname in 1974 toen ze nog Zaïre heetten [1][3]. Tuanzebe, die nu voor Burnley speelt, moest na zijn doelpunt meer dan een minuut wachten op bevestiging vanwege een mogelijke handbal [3]. “Dit is waar elke speler van droomt,” zei de verdediger na afloop [3]. DR Congo domineerde de wedstrijd in het Estadio Guadalajara, dat ook een van de drie Mexicaanse venues wordt voor het WK 2026 [3]. De overwinning zorgt ervoor dat er tien Afrikaanse teams deelnemen aan het komende wereldkampioenschap [3].

Van Nigeria verslaan tot groepsfase bereiken

DR Congo bereikte deze finale door Nigeria te verslaan in de CAF play-off [3]. Jamaica kwalificeerde zich door New Caledonia te verslaan, maar hun wachten op een eerste WK-deelname sinds 1998 gaat door [6]. DR Congo komt in groep K terecht samen met Portugal, Colombia en Oezbekistan, waarbij ze hun openingswedstrijd tegen Portugal spelen [5][6]. Het land staat 178e van de 188 landen op de GDP-per-capita lijst van het Internationaal Monetair Fonds, wat deze prestatie extra bijzonder maakt [6]. Duizenden Congolese fans in lichtblauw creëerden “een klein stukje Kinshasa in Noord-Amerika” in het noordwestelijke hoekje van het stadion [6].

Emotioneel hoogtepunt voor een hele generatie

Voor veel Congolezen is dit het einde van 52 jaar wachten [GPT]. “52 jaar waar hele generaties zijn opgegroeid zonder dit moment ooit te zien,” schreef een fan op sociale media [7]. “Vaders hebben gehoopt zonder het te beleven. Moeders hebben gebeden zonder antwoord [7].” Het team en hoofdtrainer Sébastien Desabre wilden het thuisfront “iets geven om over te juichen” [6]. De kwalificatie geneest letterlijk een wond van meer dan een halve eeuw voor een land dat nooit heeft opgegeven, ondanks alle tegenslag [7]. Het WK 2026 begint op 11 juni in Mexico-Stad met Mexico tegen Zuid-Afrika [8].

Bronnen

WK voetbal DR Congo