Elon Musk draait zijn Mars-droom de rug toe en wil binnen tien jaar een stad op de maan bouwen
Verenigde Staten, maandag, 9 februari 2026.
SpaceX gooit zijn decennialange Mars-obsessie overboord. Musk kiest nu voor de maan omdat je er elke tien dagen naartoe kunt lanceren in plaats van eens per 26 maanden naar Mars. Een maanstad is binnen tien jaar haalbaar, Mars zou meer dan twintig jaar duren. De rode planeet verdwijnt niet helemaal: binnen vijf tot zeven jaar wil SpaceX daar ook beginnen. Deze koerswijziging komt op een cruciaal moment in de ruimtewedloop tussen Amerika en China om opnieuw mensen op de maan te zetten.
Miljardendeal maakt nieuwe strategie mogelijk
Deze strategische ommezwaai krijgt extra kracht door SpaceX’s recente zakelijke zetten. Het bedrijf nam begin februari zijn AI-tak xAI over voor een bedrag dat SpaceX waardeert op 1 biljoen dollar en xAI op 250 miljard dollar [1][2]. Die enorme kapitaalinjectie geeft Musk de financiële ruimte om zijn maanplannen te versnellen. SpaceX hoopt later dit jaar nog eens 50 miljard dollar op te halen via een beursgang, wat de grootste beursintroductie ooit zou worden [1][2]. Voor gewone beleggers betekent dit dat ze straks kunnen meeinvesteren in wat Musk zelf omschrijft als ‘het veiligstellen van de toekomst van de beschaving’ [3]. Tesla, Musks andere grote bedrijf, draait ondertussen ook bij: het stopt de productie van twee automodellen om ruimte te maken voor zijn Optimus-robots [1].
NASA-contract van 3 miljard biedt springplank naar maan
SpaceX heeft al een stevig financieel fundament gelegd voor zijn maanambities. Het bedrijf sleepte een NASA-contract van bijna 3 miljard dollar binnen om de maanlander te ontwikkelen voor het Artemis-programma [4][5]. Die lander moet astronauten vanaf maart 2026 veilig naar het maanoppervlak brengen tijdens de Artemis II-missie [4]. Maar er hangt ook druk op de ketel: Sean Duffy, de Amerikaanse minister van Transport, dreigde SpaceX te vervangen door concurrent Blue Origin van Jeff Bezos wegens vertragingen [5]. Voor SpaceX is dit NASA-contract goud waard - niet alleen financieel, maar ook technisch. De ontwikkelingskosten voor de maanlander komen nu ook ten goede aan Musks eigen maanstad-plannen.
Ruimtewedloop met China drijft haast aan
Musks timing is geen toeval. Amerika en China racen tegen elkaar om als eerste weer mensen op de maan te zetten sinds de laatste Apollo-missie in 1972 [1][6]. SpaceX mikt op maart 2027 voor een onbemande maanlanding [2], terwijl NASA’s Artemis III-missie pas vanaf 2028 daadwerkelijk astronauten op de maan wil laten landen [4][6]. Voor consumenten betekent deze ruimtewedloop meer dan spektakel - het drijft innovatie aan die doorwerkt in alledaagse technologie. Musks Starlink-internetdienst, die hij tijdens de Super Bowl voor het eerst adverteerde, is daar een perfect voorbeeld van [2]. Die satellieten, oorspronkelijk ontwikkeld voor ruimtemissies, brengen nu internet naar de meest afgelegen hoeken van de aarde.