Britse boeren in opstand: erfbelasting bedreigt familiebedrijven
Verenigd Koninkrijk, maandag, 18 november 2024.
Duizenden Britse boeren komen in actie tegen nieuwe erfbelastingregels die hun familiebedrijven bedreigen. Waar de regering beweert dat slechts een kwart wordt getroffen, stellen boerenorganisaties dat twee derde van alle boerderijen in de problemen komt. Een landelijke staking en een massademonstratie van 10.000 boeren in Londen moet de ernst van de situatie duidelijk maken. De spanning loopt hoog op, met zelfs tragische gevolgen voor sommige boeren die geen uitweg meer zien. De nieuwe belasting van 20% op boerderijen boven 1 miljoen pond zou kunnen leiden tot gedwongen landverkoop en het einde van eeuwenoude familiebedrijven.
Protesten en bezorgdheid
In het Verenigd Koninkrijk groeit de onrust onder boeren nu de Labour-regering onder leiding van premier Sir Keir Starmer nieuwe erfbelastingregels doorvoert. De wijzigingen, die een belasting van 20% opleggen aan boerderijen met een waarde van meer dan 1 miljoen pond, worden door de regering bestempeld als een maatregel die slechts een kwart van de boerderijen raakt. Echter, volgens de National Farmers’ Union (NFU) zou dit beleid wel degelijk twee derde van de boerderijen treffen. Boeren vrezen dat het hen zal dwingen tot het verkopen van land en het beëindigen van familiebedrijven die al generaties lang bestaan[1].
Impact op de gemeenschap
De economische druk is niet het enige probleem; de veranderingen brengen ook een psychologische tol met zich mee. Steeds meer boeren melden stress en depressie, mede door de dreiging van financiële instabiliteit. Het tragische verhaal van een boer die het leven liet om zijn kinderen te beschermen tegen de financiële gevolgen van de belasting, illustreert de ernst van de situatie. Premier Starmer heeft weliswaar afstand genomen van controversiële opmerkingen van John McTernan, een voormalig adviseur van Tony Blair, maar het onbehagen blijft groot onder de boeren. Dit onbehagen is verder versterkt door eerdere protesten in Wales tegen duurzaamheidsplannen die vergelijkbare druk uitoefenden op de landbouwsector[2].
Acties en vooruitzichten
De boeren hebben besloten om op 19 november een grote demonstratie in Londen te houden, waarbij meer dan 10.000 boeren hun stem zullen laten horen. De staking omvat een werkonderbreking van niet-bederfbare producten, maar melk en eieren blijven beschikbaar om voedselverspilling te voorkomen. De boeren willen hiermee niet alleen aandacht vragen voor de economische impact van de erfbelasting, maar ook voor de bredere gevolgen voor de voedselvoorziening en betaalbaarheid voor gezinnen met lagere inkomens. De boeren betwisten de claim van de regering dat slechts 500 landbouwbedrijven door de wijzigingen getroffen zullen worden. Ze benadrukken dat de veranderingen ook de voedselprijzen kunnen verhogen, wat verdere druk zet op de toch al kwetsbare landbouwsector[1][2].