Prins Albert van Monaco verschijnt met mysterieus litteken tijdens historische ontmoeting met paus Leo XIV
Vaticaanstad, vrijdag, 23 januari 2026.
De 66-jarige vorst van Monaco maakte indruk tijdens zijn audiëntie bij paus Leo XIV in het Vaticaan op 17 januari 2026, maar niet alleen vanwege de diplomatieke gesprekken. Een opvallend litteken op zijn wang zorgde voor speculatie totdat het paleis uitleg gaf: Albert onderging een routinematige dermatologische ingreep voor een goedaardige aandoening. De procedure vereiste enkele hechtingen, maar zijn agenda blijft gewoon doorlopen. Interessant detail: zijn vrouw prinses Charlene was er niet bij, ondanks dat zij een van slechts zeven vrouwen wereldwijd is die wit mag dragen in aanwezigheid van de paus - een zeldzaam privilege genaamd ‘het witvoorrecht’.
Paleis geeft snel uitleg om speculaties te voorkomen
Het paleis van Monaco reageerde vrijdag 16 januari 2026 met een officiële verklaring nadat foto’s van Albert met het litteken de ronde deden [1][2]. De timing was geen toeval. Monaco koos ervoor om direct transparant te zijn, in contrast met andere koninklijke families die soms maandenlang zwijgen over medische kwesties [3]. De verklaring was helder: Albert onderging ‘een geplande dermatologische procedure aan zijn hoofdhuid en gezicht als onderdeel van een routinematige dermatologische follow-up’ om ‘een goedaardige aandoening te behandelen’ [1][2]. De precieze aard van de aandoening werd niet genoemd, maar het paleis benadrukte dat ‘het programma van activiteiten van de soevereine prins gewoon doorgaat’ [1][3].
Diplomatieke gesprekken gaan door ondanks medische ingreep
De ontmoeting in het Vaticaan ging niet alleen over beleefdheden [1][2]. Albert sprak met paus Leo XIV en aartsbisschop Paul Richard Gallagher over diplomatieke betrekkingen tussen de pauselijke staat en ‘de historische en belangrijke bijdrage van de katholieke kerk aan het sociale leven van het vorstendom’ [1][2]. De prins, die vorig jaar zijn 25-jarig jubileum op de troon vierde, legde ‘bijzondere nadruk op vrede en veiligheid, evenals op de algemene situatie in het Midden-Oosten en in bepaalde regio’s van Afrika’ [1][2][4]. Ook milieuzorg, humanitaire hulp en mensenrechten stonden op de agenda [1][2]. Monaco’s koninklijke familie onderhoudt al lange tijd bijzonder nauwe banden met het pausdom [1][2], wat deze audiëntie tot een logische diplomatieke stap maakte.
Charlene’s afwezigheid valt op bij kenners van protocol
Prinses Charlene’s afwezigheid bij de ontmoeting is opvallend voor wie het Vaticaanse protocol kent [1][2]. Charlene behoort tot een exclusieve groep van slechts zeven vrouwen wereldwijd die wit mogen dragen in aanwezigheid van de paus - een privilege bekend als ‘het witvoorrecht’ [1][2]. Dit voorrecht wordt alleen verleend aan koninginnen van katholieke landen en enkele andere hooggeplaatste vrouwen [2]. Albert zette ondertussen zijn agenda gewoon voort en bezocht op 18 januari 2026 Buis-les-Baronnies [3]. De hechtingen lijken geen probleem te vormen voor zijn werkzaamheden, wat aantoont dat de ingreep inderdaad routinematig was.